Mer Agitée, Spindrift Racing, Mer Concept : Antoine Carraz évolue depuis ses débuts dans des structures au sein desquelles excellence rime avec performance. Fort de ses expériences enrichissantes, il a rejoint l’Orient Express Racing Team en mars 2022 en tant que Shore Team Manager avant d’en revenir le Directeur Technique.

Originaire de Haute-Savoie, Antoine Carraz grandit entre Thônes, Annecy et La Clusaz. S’il passe son enfance loin de la mer, il découvre la croisière dès son plus jeune âge avec ses parents, pendant les vacances. « Je devais avoir deux ou trois ans quand j’ai fait ma première croisière. J’ai ensuite commencé à aller un peu à l’école de voile l’été sur le lac d’Annecy, ça m’a bien plu. J’ai débuté la compétition en double dès l’âge de dix ans en tant qu’équipier sur un dériveur : l’Équipe », raconte-t-il. En parallèle, le jeune haut-savoyard fait beaucoup de ski. « J’ai fait pas mal de compétition en ski quand j’avais entre 9 et 12 ans mais à un moment, mon niveau en voile est devenu supérieur à mon niveau en ski. J’ai continué à en faire en loisir mais la compétition de haut niveau est très prenante. Ça ne laisse pas beaucoup de temps pour faire autre chose à côté », poursuit-il. C’est donc sur la voile qu’il jette son dévolu. Un titre de Champion de France d’Équipe en poche, il enchaîne sur d’autres supports, dont le 420 et l’habitable. Champion de France Espoir de Match Race, Vice-Champion de France de 420, 20e aux Championnats du Monde de la discipline, Antoine enchaîne les compétitions, en France et à l’étranger. « J’ai fait pas mal de Match Racing sur le circuit mondial et participé cinq fois au Tour Voile ».

Antoine ne néglige pas pour autant les études. Titulaire d’un baccalauréat scientifique, il fait un IUT en Génie Mécanique avant d’intégrer une école d’ingénieurs au Mans. Pour celui qui baigne depuis tout petit dans le milieu de la voile, travailler dans le milieu était une vraie volonté. « Quand on fait de la compétition en dériveur, on navigue tous les mercredis et les week-ends. J’ai toujours voulu travailler dans la voile mais je n’étais pas sûr d’y parvenir. J’ai choisi de ne pas faire une école d’architecture navale mais plutôt une école d’ingénieurs assez généraliste. Je ne voulais pas faire quelque chose de trop spécifique surtout qu’à l’époque, les équipes de course au large telles qu’on les connaît maintenant n’existaient pas vraiment à part Mer Agitée. Les places étaient très chères dans le milieu, ce n’était pas facile d’y rentrer », explique-t-il.

La chance sourit à Antoine, qui effectue son stage de fin d’études chez Mer Agitée, justement. Dans ce cadre, il travaille sur la conception de l’IMOCA Foncia de Michel Desjoyeaux pour le Vendée Globe 2008. Ingénieur BE IMOCA Foncia de 2007 à 2010, il devient ensuite Boat Captain du D35 Foncia puis du MOD70 éponyme, ce qui lui permet d’allier travail à terre et navigation, principalement en D35 et en MOD70, tout en continuant à faire du Match Racing. « Cette première expérience avec Michel Desjoyeaux, qui a niveau d’exigence hyper élevé et a à la fois des compétences techniques et en navigation, a été la base de tout. Ça m’a mis le pied à l’étrier. J’ai fait mes armes chez Mer Agitée, où j’ai beaucoup appris ».

La suite de sa carrière, Antoine continue de l’écrire au sein de l’écurie Spindrift Racing, qu’il intègre en 2013 en tant que Directeur Technique. A cette période, il navigue beaucoup sur le Maxi trimaran. « Cette expérience était différente de la précédente mais tout aussi enrichissante. Le Maxi était déjà construit, les autres bateaux étaient des monotypes. J’ai beaucoup navigué et appris à mieux appréhender les bateaux en mer. Ça aide dans le travail de conception », analyse-t-il. Antoine rejoint ensuite Mer Concept en 2018 en tant que Responsable étude et construction de l’IMOCA Apivia. « Je suis arrivé chez Mer Concept au tout début du projet Vendée Globe de Charlie Dalin. J’ai géré la partie technique de bout en bout : de la conception à l’exploitation pendant quatre ans, en passant par la construction. C’était une super expérience », détaille-t-il. « Chez Mer Concept, j’ai moins navigué mais c’était un projet plus global. On est parti d’une feuille blanche Il a fallu construire un bateau, le tester et l’exploiter ».

Antoine intègre l’Orient Express Racing Team en mars 2022. « Le Team, qui cherchait un Shore Team Manager, m’a contacté. J’avais toujours travaillé dans la course au large en France. J’ai commencé pendant la 32e America’s Cup. A part Groupama, il n’y a pas eu d’autre campagne française depuis. Ce genre d’opportunité ne se présente pas souvent en France. Et forcément, quand on vient de la voile inshore et que l’on est technicien et naviguant, c’est forcément quelque chose qui attire. J’y avais déjà pensé par le passé, mais il fallait trouver la bonne opportunité pour y aller. En 2017, pendant, la campagne de Groupama, je voulais faire le Trophée Jules Verne avec Spindrift. Là, c’était le bon moment car on arrivait à la fin du projet Apivia », confie celui qui occupe finalement le rôle de Directeur Technique au sein du Team. « Quand je suis arrivé, Dimitri Despierres occupait ce rôle. Mais le projet initial n’a pas abouti suite au désistement du partenaire, et Dimitri est reparti chez American Magic. Bruno Dubois m’a demandé si je me sentais capable d’assumer ce rôle sachant que je n’avais pas d’expérience de la Coupe. J’ai accepté. Mes expériences au cœur de différents projets, qui sont assez complémentaires, vont m’aider. J’ai notamment coché la case design avec Apivia, qui a été une expérience enrichissante. Beaucoup de membres du Team ont l’expérience de la Coupe, ça va permettre de compenser », ajoute-t-il avec toute l’humilité qui le caractérise.

Antoine Carraz en bref

Date de naissance :  1er février 1983
Lieu de naissance :  Annecy ( Haute-Savoie - France)

Que représente l’America’s Cup pour vous ? 
« J’avais un peu fait le tour des bateaux de course au large même s’ils évoluent, et vécu une grosse transition avec l’arrivée des bateaux à foils. Mais ce sont les mêmes acteurs. L’America’s Cup représente l’excellence. Avec Orient Express Racing Team, on va avoir des moyens différents et on va aller plus dans le détail de chaque paramètre. En tant que technicien, c’est hyper intéressant car on va pouvoir faire des choses pour lesquelles on n’a jamais eu les moyens ni les ressources auparavant. Et il y a une dimension internationale. La Coupe attire beaucoup d’étrangers. J’ai hâte de pouvoir confronter mes idées et ma manière de voir les choses et de travailler avec celle des Italiens, des Anglo-Saxons et des Suisses. Ça va me permettre d’évoluer et d’apprendre encore. »

Un souvenir précis de l’America’s Cup ?
« Je suis originaire de Haute-Savoie, à 30 minutes de Genève. Donc je dirais la victoire d’Alinghi en 2003. Je suis allé à Genève voir la Coupe. Ça reste un fait marquant car l’America’s Cup paraissait très lointaine avant. Là, c’était à côté de chez nous, dans un pays où il n’y a pas la mer. Ça a montré que sans être né au bord de la mer, on peut avoir un projet qui tient la route. On pouvait côtoyer les membres du Team sur le lac Léman. Cette victoire a mis un visage et une image sur la Coupe. »

Votre devise ?
« Qui ne tente rien n’a rien ! »

Extrait de palmarès

2022
Vainqueur du Spi Ouest-France en Open 7.50

2017
2e du Bol d’Or Mirabaud avec Spindrift

2016
Vainqueur de la Québec – Saint-Malo avec Spindrift

2015
Trophée Jules Verne Spindrift (tour du monde bouclé, record non battu)

2013
Record Route de la Découverte avec Spindrift

2012
Vainqueur de l’European Tour en MOD70 avec Foncia
3e de la Krys Ocean Race en MOD70 avec Foncia

2011
Vainqueur du Vulcain Trophy en D35 avec Foncia
Champion de France de Match Racing

2009
5e du Tour Voile à bord du Farr30 (Val Thorens)
3e du Championnat de France de Match Racing

2008
4e Tour Voile

Coureur au large, régatier, chef d’entreprise, maître-voilier ou team manager, Bruno Dubois a toujours mené de front plusieurs projets d’envergure dans sa carrière avec le succès qu’on lui connaît. Désormais CEO du France SailGP Team, cette figure emblématique de la course au large est également, avec Stephan Kandler, coassocié de K-Challenge et directeur sportif de l’équipe Orient Express, challenger français sur la 37èmeAmerica’s Cup. Portrait.

Fils d’un joueur de football professionnel belge, Bruno Dubois grandit en Belgique. Très jeune, il découvre les joies de la navigation, pendant les grandes vacances d’abord, puis avec des amis de la famille. 420, 470, Hobbie Cat : le jeune belge, dont les parents voyagent beaucoup, multiplie les supports et engrange des milles, animé par un esprit d’aventure et d’évasion. Bercé par les récits de Bernard Moitessier mais aussi et surtout par les aventures autour du monde de Jacques Brel, du chanteur Antoine ou de Gérard Janichon et Jérôme Poncet à bord de Damien, il rêve de large. Après ses études, il effectue son service militaire au sein de l’équipe nationale de voile de Belgique et participe aux courses du RORC. Très vite, il trouve des embarquements et convoie de nombreux bateaux sur l’Atlantique pendant deux ans. L’objectif : acheter un Muscadet qu’il modifie et prépare lui-même pour la Mini Transat 1983, sur laquelle il s’impose. En 1984, il s’installe au Canada dont il obtiendra plus tard la nationalité, fonde une famille et participe à la première édition de la Transat Québec – Saint-Malo en trimaran. L’année suivante, il envisage de s’aligner au départ de la Whitbread mais privilégie le Tour de France à la Voile et son travail de maître-voilier. Ce n’est que partie remise. Il participe à l’édition suivante en tant que skipper de Runacor. De retour en Europe, au Danemark puis en France où il prend la direction de North Sails France, il continue de mener de front carrière professionnelle et course au large, qui sont étroitement liées. Trophée Jules Verne avec Ellen MacArthur, deux participations à la Transat Jacques Vabre avec Mike Golding, convoyages et régates sur plusieurs circuits : Bruno Dubois enchaîne les courses sur une, deux ou trois coques jusqu’à son chavirage en Extreme 40 en 2009. Il a alors 50 ans. « J’ai été blessé et un peu traumatisé par l’accident. Après la Transat Jacques Vabre 2011, je me suis dit que le temps était venu pour moi de raccrocher les bottes et le ciré », raconte-t-il.

L’histoire ne s’arrête pas là. Contacté par Mark Turner, il prend la direction de Dongfeng Race Team en 2013 pour la Volvo Ocean Race 2014/15 et démissionne de son poste chez North Sails, dont il reste actionnaire. Il enchaîne ensuite sur l’America’s Cup avec le Groupama Team France dont il devient team manager. Une compétition qu’il connaît bien pour y avoir participé en tant que régleur et responsable du département voiles pour Areva en 2007, sous la houlette d’un certain… Stephan Kandler. L’homme rempile ensuite pour une deuxième Volvo Ocean Race à la tête de Dongfeng Race Team, avec cette fois la victoire à la clef.

Deux semaines après la fin du projet, son téléphone sonne. Russell Coutts lui offre la direction de l’équipe chinoise sur la saison inaugurale de SailGP. « J’ai accepté. Au bout d’un an, les Chinois ont décidé d’arrêté et j’ai rejoint le France SailGP Team, que je gère depuis 2020. Après quelques changements, on commence à avoir de bons résultats et à jouer avec les meilleurs », indique-t-il. Avec, entre autres, deux victoires en Sail Grand Prix au compteur.

Loin de se reposer sur ses lauriers, l’homme, toujours en quête de nouveaux défis, s’associe à Stephan Kandler, le fondateur de K-Challenge. « Je connais Stephan depuis 1997. A mon retour du Canada, j’ai fait les voiles du bateau de son père chez North Sails. Stephan naviguait à bord », explique Bruno Dubois « J’ai décidé de me concentrer uniquement sur la partie sportive en lien avec Franck Cammas, qui est en charge de la performance au sein du Design Team ». Installé en Angleterre, il rêve de signer une belle performance sur le plus vieux trophée sportif au monde. « On a une opportunité exceptionnelle avec une équipe et un bateau performant. Ça me fait rêver. J’ai envie d’aller le plus loin possible avec ce team et d’apporter mon expérience à la nouvelle génération ».

La suite, Bruno Dubois, fraîchement diplômé en coaching, l’envisage toujours dans le nautisme. « J’ai fait une maîtrise de coaching en préparation mentale l’an dernier. J’aimerais bien me tourner vers ça après la Coupe et suivre un ou deux sportifs dans leur carrière. J’ai également acheté un catamaran de croisière pour me promener ». De beaux projets en perspective !

Bruno Dubois en bref :
Naissance en Belgique le 8 septembre 1959
Double nationalité belge et canadienne

Votre citation préférée ?
"Parfois, c’est mieux de s’excuser que demander l’autorisation"

Quel est le meilleur conseil que l'on vous ait jamais donné ?
"N'abandonnez jamais" - un conseil de mon grand-père quand j'avais environ 10 ans.

Que représente pour vous l’America’s Cup ?
C’est la plus grande compétition technologique à voile. Avec SailGP c’est vraiment le plus haut niveau de régates.

Un souvenir de la Coupe ? Un SMS de Larry Ellison lorsque nous avons battu les Anglais et les Suédois lors de la coupe aux Bermudes en 2017 avec Groupama Team France.

En bref

1991 – 2015 : North Sails
1983 : Victoire sur la Mini-Transat
2007 – 2011 :  2 x Transat Jacques Vabre, 
1989-90 : Skipper, Rucanor Sport sur la Whitbread Round the World Race
1999 : Farr 45 Champion d’Europe et du monde

2003 : Jules Verne avec Ellen Macarthur
2014-15 : Directeur du Team Dongfeng Race Team (Ocean Race)
2015-17 : Directeur Groupama Team France (35e America’s Cup)
Depuis 2020, directeur du France SailGP Team
Depuis 2021, coassocié K-Challenge et directeur sportif de l’équipe Orient Express 

Fasciné par les voiliers depuis son plus jeune âge, Louis Viat a fait de sa passion son métier. Depuis son début de carrière au sein du Groupama Sailing Team, le Breton d’adoption n’a jamais quitté le milieu de la course au large. Après plusieurs expériences enrichissantes à des postes clefs, il a rejoint l’Orient Express Team en février 2023 en tant que Chief Operating Officer.

Originaire de la région parisienne où il grandit avant de partir en pension dans le Centre de la France, Louis passe toutes ses vacances en Bretagne, dans la maison de vacances de ses grands-parents à Saint-Philibert (Morbihan). « Quand j’étais gosse, j’allais frapper à la porte des chantiers à côté pour aller voir les bateaux. Ça me fascinait. C’était l’époque de Fujicolor, Primagaz… On faisait de la croisière, aussi. Je suis monté sur un bateau dès l’âge de trois ans », confie-t-il. Attiré par la mer, il commence la compétition à 14 ans avec sa bande de copains de la Trinité-sur-Mer. Parmi eux, Julien Villion et Corentin Horeau. « C’est allé crescendo quand je suis parti à Nantes faire un DUT Sciences & Génie des matériaux après mon bac S. J’ai commencé à naviguer en F18 avec Julien. On a fait trois-quatre ans ensemble ».

Pendant ses études, Louis consacre une semaine par mois aux entraînements. « Avec Julien, on devait basculer sur un projet olympique mais suite à un changement de support, on s’est rabattu sur le TourVoile en Mumm30 puis en M34. On a monté un projet avec Multiplast et Safran avec tous les jeunes Trinitains de ma génération. Ça a duré deux ans. On naviguait avec Nicolas Lunven, Antoine Koch. C’était top ». C’est d’ailleurs à la Trinité-sur-Mer que Louis fait une rencontre déterminante : celle de Franck Cammas. « On a eu la chance de naviguer en Open 7.50 avec lui. Le père d’un copain avait un bateau et à l’époque, Franck n’en avait pas. Il a pris la barre de l’Open 7.50. On a fait deux-trois saisons ensemble, puis il m’a rappelé pour des régates en Match Race au milieu des années 2000 ».

Les deux hommes se recroisent ensuite sur le circuit F18. Louis se tourne vers lui en 2009 pour son stage de fin d’études, qu’il poursuit en Ingénierie d’affaires et gestion de projets au Mans. « Stéphane Guilbaud, qui était alors directeur du Groupama Sailing Team, a accepté de me prendre en stage. J’étais son premier stagiaire. Ça a bien matché. C’était le début du projet Volvo Ocean Race et Extreme Sailing Series. Je suis revenu l’année suivante, raconte-t-il. Je devais passer ma soutenance de fin d’année, mais n’avais pas réussi à trouver une idée cohérente et à valider mon année ». Au lieu de redoubler, Louis décide de partir sur la Volvo Ocean Race avec le Groupama Sailing Team. Volvo Ocean Race, Extreme Sailing Series, TourVoile en M34 qu’il dispute sur l’eau, Class-C : les projets s’enchaînent. « J’ai navigué en double avec Franck en Class-C. On a passé deux ans géniaux à défricher le vol en bateau. On a été les premiers à voler sur des petits catamarans ».

En 2015, Louis prend du galon et devient COO du Groupama Team France pour l’America’s Cup 2017, qui se dispute aux Bermudes. Une expérience enrichissante et un bel accomplissement pour ce féru de voile. En parallèle, il assure la direction sportive de l’association Team France de 2016 à 2020. Après la Coupe, il poursuit l’aventure avec Franck Cammas et devient Manager de Franck Cammas Racing. Dans ce cadre, il manage le projet Oman Sail pour l’Europe et Norauto – Team France sur le GC32 Racing Tour.

En parallèle, Louis rejoint la Classe IMOCA en 2019, où il gère la crise Covid-19, entre autres. « J’y ai passé un an et demi. C’était enrichissant de gérer cette situation de crise. J’ai apprécié de travailler avec Antoine Mermod ». Mais très vite, son envie de retravailler pour une équipe le rattrape. « Boris Hermann m’a contacté à la fin de son Vendée Globe. Je n’avais jamais travaillé sur un projet IMOCA. Le projet était déjà en place mais il passait à une dimension supérieure ». En tant que responsable adjoint du Team, Louis gère l’implantation du projet en France et la préparation de The Ocean Race. Avant le départ du tour du monde en équipage avec escales, il décide de faire un break de six mois, lui qui n’a jamais vraiment fait de pause depuis qu’il a commencé à travailler. Son envie de break tourne court quand il reçoit un appel de Bruno Dubois, qui lui propose d’embarquer dans l’aventure Orient Express Team, où il retrouve un certain…Franck Cammas. « On se connaît très bien et on est toujours restés en contact. J’avais travaillé sur la Coupe avec Bruno en 2017 et je connais pas mal de monde au sein de l’équipe navigante. Il y a pas mal d’anciens de Team France Jeunes. Ce projet, que l’on a continué en parallèle du reste, a permis de trouver de vraies pépites ».

Si tout sourit à Louis sur le plan professionnel, cet amateur de musique classique fan de grand espace de ski nourrit un seul regret : ne pas avoir continué le rugby un peu plus longtemps. « J’ai joué pendant 15 ans. J’avais même envisagé un tout petit peu envisagé d’en faire ma carrière à la fin du lycée. J’avais commencé les sélections régionales. C’est la seule chose qui me faisait rentrer à Paris ». Sa passion pour la mer et le voile aura eu raison de ses ambitions rugbystiques. Sa plus grande fierté : sa femme et ses deux enfants !

Louis Viat en bref

Date de naissance : 28 mai 1986
Lieu de naissance : Paris

Extrait palmarès
2020
Vainqueur Dhream Cup en Multi50 (Solidaire en Peloton)

2019
2^e Grand Prix de l’Ecole Navale en Multi50 (Solidaire en Peloton)
2^e Foiling Week en Flying Phantom (MACIF)
5^e Eurocat en Flying Phantom (MACIF)

2017
Vainqueur Voiles de Saint-Tropez à bord du VOR70 Babsy

2016
Vainqueur Copal del Rey en GC32 (Norauto)

2015
Vainqueur Little America’s Cup Geneva en Class-C (Groupama)

2014
2^e du TourVoile en M34 (Groupama)
Vainqueur Normandy Sailing Week en M34 (Groupama)
2^e Championnat de France Elite de Course au Large en équipage

2013
Vainqueur Little America’s Cup Falmouth en Class-C (Groupama)
Vainqueur TourVoile en M34 (Groupama)
Vainqueur Normandy Sailing Week en M34 (Groupama)
1^er Championnat de France Elite de Course au Large en équipage

2012
Vainqueur Nation J80
Vainqueur MedRace en M34 (COYCH)
Vainqueur Spi Ouest-France en M34 (Groupama)

Que représente l’America’s Cup pour vous ?
« C’est la compétition qui demande le plus d’engagement à tous points de vue. C’est la plus complexe dans le monde de la voile, le graal de la course inshore mais aussi de la gestion de projets avec toute une symbiose de gestion à terre, de management d’équipe sur l’eau et à terre. Il y a des petits et des gros projets, des stratégies différentes. La stratégie initiale est hyper importante, encore plus sur un projet court. Je suis assez fasciné par cet environnement ».

Un souvenir précis de l’America’s Cup ?
« La Coupe 2012, qui a marqué la transition entre non foilers et foilers. Ce qui m’a marqué, c’est la vitesse à laquelle les acteurs de la Coupe se sont penchés sur le dossier des bateaux volants et le gap technique monstrueux qu’il y a eu entre deux éditions. C’est fascinant. Il y a tellement d’argent et de technologie en jeu que lorsqu’une décision réglementaire est prise, tous les teams travaillent sur ces sujets-là et permettent des avancées technologiques énormes ».

Votre devise ?  
« Never give up ! »

Fondateur de la sport-tech K-Challenge, Stephan Kandler, qui s’est forgé une solide expérience dans le nautisme au cours des trois dernières décennies, fait partie des figures incontournables de la voile internationale. Après un break loin des pontons, il repart pour une 2^nde campagne America’s Cup avec toujours la même envie. Et des ambitions plus larges, au-delà de la compétition.

Né d’un père Allemand, pionner du programme Airbus à la fin des années 1960, et d’une mère Française, Stephan Kandler quitte l’Allemagne très jeune pour la France. Après une école de commerce à Toulouse, il se lance dans l’aventure entrepreneuriale en créant K-Yachting International, société d’import et de distribution de voiliers de course. Visionnaire, il décide d’importer le Mumm30 et le positionne comme futur bateau du Tour de France à la Voile malgré le scepticisme de certains. Pari gagné : ce dernier remplace le JOD 35 dès 1999. Un succès qui lui montre qu’il faut toujours croire en ses convictions. K-Yachting Pro-Am Cup, Tour de Corse en double, Championnat du Monde et Championnat d’Europe de Mumm 30… : Stephan Kandler organise de nombreux évènements véliques tout en poursuivant son activité de broker et d’équipier (vainqueur de la One Ton Cup en 1999). Une expérience très formatrice puisqu’elle l’amène à chercher des sponsors, convaincre les collectivités et les marins. Au cours de sa carrière, il lève plus de 50 millions d’euros en sponsoring et dirige des teams et entreprises de 10 à 80 personnes. Toujours au contact du haut niveau, l’homme, dont l’entreprise a contribué au lancement de la carrière de l’architecte naval Juan Kouyoumdjian, multiplie en parallèle les navigations.

Ses expériences aussi riches que variées l’amènent à fonder K-Challenge le 4 décembre 2001 en vue de la 32^e America’s Cup, qui se disputera à Valence (Espagne) en 2007. Pionnier dans tout ce qu’il entreprend, une qualité qu’il tient de son père Ortwin, Stephan monte une équipe jeune et talentueuse. Précurseur en matière de diversité, il fait la part belle aux femmes à terre comme en mer et nomme l’américaine Dawn Riley au poste de Team Manager. « Nous avions le 2^e plus petit budget de la Coupe mais nous avons essayé d’ouvrir le jeu, d’innover. Nous avons terminé 8^e mais 3^e meilleur Challenger français en nombre de victoires par rapport au nombre de régates courues », indique-t-il. Cette campagne fut la première de futurs talents comme Guillaume Verdier, Sébastien Col, Nicolas Charbonnier ou Benjamin Muyl. En 2009, il s’associe au triple champion olympique allemand et double vainqueur de l’America’s Cup Jochen Schümann pour créer ALL4ONE, dont il prend la direction. Sponsorisé par Audi, le team signe trois podiums et une victoire sur l’Audi Med Cup 2010 et 2011, il remporte la Copa del Rey en 2012 et atteint par deux fois les demi-finales du Louis Vuitton Trophy en 2010 sous les couleurs de Geodis, Un circuit international dont il organise la première étape, à Nice. 

Après un projet avorté de campagne sur l’America’s Cup avec Olivier de Kersauson, le retrait d’Audi du projet et le décès de son père, Stephan Kandler met la voile entre parenthèses entre 2014 et 2021 et se concentre sur les affaires familiales, dont le Château Tourril (Languedoc). Il fait également l’acquisition d’un second vignoble dans la vallée du Rhône : le Domaine des Pentelines. Pour autant, sa passion pour la régate ne faiblit pas et il suit de près l’America’s Cup en 2021. Convaincu de l’intérêt de revenir sur la prestigieuse compétition et des chances françaises de performer, il se rapproche de Bruno Dubois. Les deux hommes s’associent en vue de la 37^e America’s Cup. En 2022, le projet se concrétise contre vents et marées, avec une vraie volonté d’accompagner une équipe française compétitive. L’arrivée du Groupe Accor et de sa marque Orient Express leur permettent de lancer la campagne. « La Coupe est un creuset de l’innovation dans le domaine maritime. Après la campagne de 2007, plusieurs ingénieurs ont créé leur propre société avec des innovations majeures. L’un de nos objectifs, cette fois, est de voir ce que nous pouvons faire pour appliquer ce que nous développons pour la compétition à l’industrie ». L’objectif : contribuer notamment à la décarbonation des transports, tout en conservant ses ingénieurs une fois la compétition terminée. « Notre volonté est que K-Challenge, première sport-tech au monde, perdure après la Coupe. Nous travaillons actuellement sur plusieurs technologies dont la simulation numérique, que nous pourrions transposer à d’autres domaines ainsi que le bateau hydrogène à foil. Notre ambition est de contribuer à rendre la filière française plus compétitive. Accor a d’ailleurs investi dans la filiale K-Challenge Labs dans ce sens ».

Stephan Kandler en bref

Date de naissance : 11 juillet 1970
Lieu de naissance : Munich (Allemagne)
Nationalité  : Franco-allemande

Extrait palmarès en navigation
- Vainqueur de la One Ton Cup 1999 et 2001 (IC45)
- Vainqueur de la Copa del Rey 2012 (TP52)
- 3 podiums Audi MedCup (TP52)
- Trofeo Majorica 1999 (IC45)

Que représente l’America’s cup pour vous ?
L’America’s Cup est un rêve de gamin qui m’a attiré dès les années 1980 notamment avec la victoire de l’Australie qui a été l’un des plus grands exploits sportifs de l’histoire du sport. Il n’y a pas d’événement plus complexe et plus inégal, ce qui en fait le challenge humain, sportif et technologique le plus motivant qui soit.

Un souvenir précis de l’America’s Cup ?
La victoire de l’Australie en 1983 et celle de K-Challenge face à Alinghi en 2005 à Trapani.

Votre devise ? Rien n’est impossible

Passionné de sports de montagne, de voyages et de musique, Antoine Nougarède, qui a pratiqué pendant de nombreuses années l’aviron à haut niveau, a rejoint au printemps dernier Orient Express Racing Team en tant que cycliste.

Natif de Meudon, Antoine Nougarède grandit loin de la mer, en région parisienne. Enfant, il fait un peu de football et de tennis avant de commencer l’aviron vers l’âge de 12 ans. « Mon père en avait fait à un bon niveau. J’allais souvent au club, on me demandait quand j’allais m’y mettre. Je n’avais pas spécialement envie d’en faire, mais j’ai quand même essayé. Ça m’a plu d’être dehors, sur l’eau, avec les copains », se souvient-il. Jusqu’au baccalauréat, il rame en région parisienne, soit à Versailles, soit au club de Mantes-la-Jolie, dont son père était président quand il avait 30 ans. Le bac en poche, il rentre à l’INSA à Lyon dans la section sportive de haut niveau et s’entraîne au Pôle France. « Pendant mes études d’ingénierie en génie civil, je m’entraînais pour faire du haut niveau. Je faisais partie de l’Équipe de France Espoirs ». Sacré Vice-champion du monde universitaire en 2014, il accroche ensuite neuf titres de Champion de France à son palmarès entre 2014 et 2023. Et un titre de Champion du Monde en salle en relais.

A la fin de ses études, il décide de voyager et part six mois en Nouvelle-Zélande, où il continue l’aviron avec succès et glane au passage un titre de Champion de Nouvelle-Zélande en 2016. A son retour en France, il rentre dans le monde du travail dans une start-up lyonnaise, qui l’avait recruté avant son départ. A ce moment-là, il décide de mettre un terme à ses entraînements avec le groupe France. Il rejoint ensuite SNCF Réseau en tant qu’ingénieur travaux en 2019 et continue la compétition à côté avec un club lyonnais. « C’était un bon compromis car moins prise de tête que quand tu veux ramer pour l’Équipe de France. Si tu veux performer, il faut t’entraîner tous les jours mais j’avais envie de moins de contraintes. Ça m’a permis de ramer pour le plaisir tout en continuant à progresser physiquement. En aviron, à moins d’être dans les tous meilleurs Français et d’être professionnel, il faut travailler à côté. Et si tu n’as pas d’horaires aménagées, c’est impossible de faire du haut niveau », indique Antoine, qui a toujours eu du mal à ne faire qu’une seule chose à la fois. Rameur émérite, il pratique également le ski de fond, l’alpinisme, la randonnée, le vélo de route, ainsi que la musique. Guitariste, bassiste, compositeur et chanteur, il se produit avec le groupe Cosmic Mango.

Au printemps 2023, sa carrière de sportif prend un nouveau tournant. Contacté par Kilian Philippe, il passe les sélections en mars pour devenir cycliste au sein d'Orient Orient Racing Team. « Ça m’a tout de suite botté. Je connaissais un peu la voile et l’America’s Cup, sachant que plusieurs rameurs de haut niveau y ont participé avec les Néo-Zélandais. J’ai passé des tests sur des vélos qui mesurent la puissance que l’on peut développer. En AC75, il faut soit des personnes capables de développer des watts en instantanés, soit des personnes capables de tenir une intensité élevée pendant 20-30 minutes », poursuit celui qui se réjouit de participer à la compétition. « L’équipe est top. Je suis super content. Je réalise que c’est une incroyable opportunité », lance-t-il.

Si pour l’heure, Antoine travaille toujours à temps plein à Lyon, il passe une semaine par mois à Barcelone pour s’entraîner avec le reste des cyclistes. « On sera sur place à plein temps à partir du mois de mai, à l’arrivée de l’AC75. En attendant, je fais pas mal de musculation, de gainage et de vélo, à raison d’un ou deux entraînements par jour. Il faudra être capable de continuer à pédaler même quand on se fera un peu secouer en mer. J’ai hâte. Pour le moment, mon expérience en voile est hyper limitée. Je n’ai navigué que sur un Birdy Fish à Quiberon. On passera directement à l’AC75 ». Le début d’une nouvelle aventure pour ce touche à tout qui a hâte d’en découdre.

Date de naissance : 28 novembre 1992
Lieu de naissance : Meudon (92)

Sa devise : « Let’s boogie ! »

Un souvenir précis de l’America’s Cup : « La participation de Rob Waddell, champion olympique de Skiff néo-zélandais. Je me souviens qu’il s’était mis à la voile et avait participé à l’America’s Cup avec les Néo-Zélandais. J’avais trouvé ça hyper cool de voir que l’on pouvait se recycler dans un tel sport. J’ai un peu de famille en Nouvelle-Zélande, qui s’y intéresse et qui trouve ça énorme que j’y participe. Il y a une vraie culture de l’America’s Cup là-bas alors qu’en France, quand j’en parle, je dois expliquer un peu ce que c’est. Tout cela a participé au fait que ça m’intéresse et que je me sois projeté très vite dedans. »

Ce que la coupe représente pour lui : « Ce n’était pas un rêve. Jamais je n’aurais imaginé y participer un jour. Mais dès que j’en ai entendu parler, j’ai eu envie de la faire. Quand on a un esprit de compétiteur, intégrer une équipe aussi prestigieuse est hyper motivant. Je suis très excité, même si c’est un projet assez long et qu’il faut prendre les choses les unes après les autres. Très vite, c’est devenu un objectif. Je suis super content de faire partie de l’équipe. On apprend plein de choses. On est trois ou quatre à faire de l’aviron dans l’équipe. C’est cool de se dire que l’on arrive à rebondir, que l’on est encore bien physiquement. Pour moi qui aime toucher à tout, c’est une porte ouverte vers quelque chose de passionnant. Je trouve ça hyper riche de s’ouvrir sur d’autres sports. ».

Rameur français au palmarès bien étoffé, Germain Chardin fait partie de l’équipe des cyclistes de l’Orient Express Racing Team. Un nouveau challenge pour lequel le double médaillé aux Jeux Olympiques se prépare depuis sa sélection au printemps dernier.

Le sport, Germain Chardin le découvre dès l’enfance à Verdun (Meuse), où il grandit. « Mon père adorait ça et en faisait beaucoup. Il courait, je faisais du vélo, il nageait, j’allais courir », se rappelle-t-il. Après avoir pratiqué de manière intensive le basketball, le judo et le volleyball, il se tourne vers l’aviron après avoir été détecté à l’âge de 13 ans par le directeur sportif du Cercle Nautique Verdunois, qui remarque son potentiel de rameur. « J’ai commencé en 1996. Au départ, je n’avais pas spécialement une âme de compétiteur. J’étais plutôt attaché aux valeurs familiales et à la franche camaraderie. On s’éclatait entre copains. On avait un gros potentiel mais à l’époque, on n’avait pas conscience qu’il fallait l’exploiter. On profitait des copains, de vivre une aventure entre potes », poursuit-il. Son premier titre de Champion de France, il l’obtient en Cadets à Vichy avec son cousin du côté paternel, dont il est très proche. « J’ai grandi avec lui, on a fini par ramer ensemble. C’était top d’avoir ce titre avec lui, le début d’une belle aventure commune », se réjouit-il. Son goût pour la compétition continue de s’aiguiser en Juniors 2, avant qu’il ne bascule vers le haut niveau. Il enchaîne ensuite les titres de Champion de France avec son club et évolue parmi l’élite mondiale dans sa catégorie. Médaillé de bronze à Pékin en 2008 avec son cousin en quatre sans barreur, il accroche notamment un titre mondial toujours en quatre sans barreur à son palmarès en 2010, avant de décrocher l’argent olympique en deux sans barreur à Londres en 2012, puis un titre de vice-champion du monde en deux sans barreur en 2013.

Si sa carrière de sportif de haut niveau nécessite beaucoup d’investissement, Germain ne néglige pas pour autant ses études, qu’il effectue notamment en marketing et dans le sport à Nancy. En parallèle, il s’entraîne au Pôle France. « Quand on fait de l’aviron, on est rapidement sensibilisé par les anciens à la nécessité de faire des études. Ça reste un sport amateur », rappelle celui qui débute sa carrière chez Pôle Emploi avant de reprendre des études puis d’intégrer le dispositif Athlète de haut niveau de la SNCF en 2013. 5e aux Jeux Olympiques de Rio en 2016, il décide ensuite de mettre un terme à sa carrière de sportif de haut niveau.

Depuis 2017, Germain, qui occupe le poste de Responsable Marketing de la SNCF à Bayonne, vit à Anglet. « J’ai toujours été passionné par l’océan, les vagues. J’adore l’eau. Mon fils avait trois ans à l’époque. C’était le bon moment pour tenter l’aventure. On a un super cadre de vie, on compte bien rester au Pays Basque où l’on vit un peu comme en vacances », indique celui qui arrête définitivement l’aviron en 2023, après le Championnat de France des clubs. « Je suis ultra compétiteur. Quand je m’engage, c’est pour gagner, ce qui demande beaucoup d’énergie. Pour moi, l’aviron, c’est terminé. J’irai voir les copains mais je ne ferai plus de compétition ».  

L’arrêt de l’aviron coïncide avec le début de l’aventure Orient Express Racing Team pour Germain, dont l’expérience en voile se résume à quelques initiations en Optimist et une navigation en Class40, à l’époque où il faisait partie du dispositif Athlètes SNCF. « Thibaut Verhoeven, avec qui j’ai beaucoup ramé, m’a parlé des tests d’efforts qu’il allait passer pour devenir cycliste au sein de l’équipe. On a échangé là-dessus à plusieurs reprises. Ça m’a tout de suite donné envie. Au départ, ma femme n’était pas très partante car avec deux enfants, ce n’était pas simple niveau organisation » confie-t-il. Une fois les tests passés avec succès, Germain décide de tenter l’aventure. Très vite, il est immergé dans le monde la voile de très haut niveau. « Je suis très content d’avoir intégré le team. Je suis un homme de challenges et l’America’s Cup est un grand défi, avec un côté très technique. Je sais que ça va être dur, qu’il va falloir tout donner, mouiller le maillot. Je pense que l’on va prendre une claque quand on va monter sur le bateau. C’est très excitant, le jeu en vaut la chandelle et je suis ravi de m’investir à 200% dans ce projet. Je ne connaissais pas Quentin avant mais c’est un vrai compétiteur, et je suis en phase avec sa vision ». Pour le moment, Germain, qui réside toujours au Pays Basque, jongle entre obligations professionnelles et entraînements à Barcelone, une gymnastique pas toujours évidente. « Je continue de travailler à plein temps et m’entraîne en plus quatre à cinq heures par jour quand je suis à la maison. Je m’adapte au maximum pour concilier le tout, sans oublier ma vie de famille. C’est n’est pas facile sans bénéficier pour le moment du statut de sportif de haut niveau mais on y arrive », avance celui qui a hâte de commencer à naviguer à bord de l’AC75 au printemps prochain.

Date de naissance : 15 mai 1983
Lieu de naissance : Verdun

Devise : « On ne passe pas ! »

Un souvenir précis de l’America’s Cup : « J’ai un peu suivi l’America’s Cup, mais pas de manière passionnée, au même titre que d’autres compétitions comme la Route du Rhum ou la Transat Jacques Vabre. D’ailleurs, j’ai même participé à la Route du Rhum sur Virtual Regatta, mais je n’étais pas bon. Je n’ai pas de souvenir précis de la compétition, mais je dirais que pour l’instant, c’est d’être à Barcelone, chaque jour que je passe ici à découvrir le monde de la voile. ». 

Ce que l’America’s Cup représente pour lui : « Je ne mesure pas forcément ce que c’est. On a toujours un degré différent de représentation. Certains parlent de graal, de défi technologique. Pour moi, c’est un objectif sportif hors norme au même titre qu’une compétition sportive majeure comme les Jeux Olympiques ou un Championnat du Monde, une compétition de haut niveau entre les autres challengers et nous. »

Après deux campagnes olympiques et une participation auréolée de succès sur la Red Bull Youth America’s Cup, Jason Saunders a rejoint l’Orient Express Racing Team au poste de régleur de l’AC40 et de l’AC75 tricolore. Un rêve qui se réalise pour le marin néo-zélandais, dont l’enfance et l’adolescence ont été bercées par l’America’s Cup.

Originaire de l’île du nord en Nouvelle-Zélande, Jason Saunders débute la voile à neuf ans. Si ses parents naviguent un peu pour le plaisir, c’est à bord d’un vieil Optimist stocké dans le garage de son grand-père qu’il tire ses premiers bords. Piqué par le virus de la voile, il commence à régater au Tauranga Yacht Club & Powerboat Club, « un super club doté d’un bon niveau », avec un certain Peter Burling. « J’adore la voile. Ça permet d’être tout le temps dehors et ça change tout le temps. Aucune navigation ne se ressemble à cause de la météo. On apprend énormément en permanence », commente-t-il. P Class, Starling, 420 : Jason Saunders passe vite sur des supports plus grands avant de se tourner vers le 470 après un passage éclair en Laser.
En parallèle, il fait ses études en business à Auckland tout en donnant la priorité à la navigation. Ses bons résultats et son appétence pour la compétition l’amènent très vite à voyager de plus en plus en Europe, où il participe à plusieurs Championnats du monde 420. Puis de 470 avant de débuter une première préparation olympique en 470 en 2009. En ligne de mire : les Jeux Olympiques de 2012 où il termine 5e avec Paul Snow-Hansen. « On avait 21 ans et aucune attente. On voulait bien sûr faire un bon résultat, mais on ne s’attendait pas à faire aussi bien », raconte-t-il. L’année suivante, il participe à la Red Bull Youth America’s Cup à San Francisco avec l’équipe néo-zélandaise. Une expérience qui lui permet de mettre un premier pied dans l’America’s Cup. « J’ai découvert le monde de la Coupe. On voyait les Néo-Zélandais travailler et naviguer sur les gros bateaux. C’était super intéressant. On avait une très bonne équipe. On a fait une belle performance, on était contents », indique-t-il. Fort de sa victoire sur Red Bull Youth America’s Cup, Jason repart pour une nouvelle préparation olympique, en Nacra 17 cette fois. « J’avais envie de naviguer sur un bateau plus rapide, de me lancer un nouveau challenge », confie celui qui participe aux Jeux Olympiques de Rio 2016 avec Gemma Jones. « On était bien préparés. J’avais plus d’attentes qu’en 2012 car je savais que l’on avait les armes pour être sur le podium. Ce n’est pas passé loin car on a terminé à quelques points des premiers. Notre 4e place a été dure à digérer, j’ai mis longtemps à l’accepter », confie-t-il.

En 2016, Jason quitte son pays natal pour la France, où il rejoint Manon Audinet, sa compagne, à La Rochelle. Sur place, il apprend le français et enchaîne les régates en France dont le Tour Voile, tout en se lançant dans une nouvelle préparation olympique. Malgré quelques bons résultats en Nacra 17 dont une 4e place au Championnat du Monde en 2017, il jette l’éponge en 2019. « J’étais un peu dégoûté de la voile. J’ai passé quasi un an sans naviguer. Enchaîner les préparations olympiques nécessite beaucoup d’énergie, et je n’en avais pas assez pour me lancer dans un autre projet à ce moment-là », poursuit-il. Malgré tout, Jason se lance un nouveau défi et pas des moindres : terminer un Ironman, ce qu’il réalise en Nouvelle-Zélande avec son frère en 2021. Cette même année, il signe son retour dans la voile sur SailGP en remplaçant son compatriote Blair Tuke sur deux Sail Grand Prix au sein de New-Zealand SailGP Team. « Peter Burling m’a demandé si je pouvais remplacer Blair pendant les Jeux Olympiques de Tokyo auxquels ils participaient tous les deux en 49er. J’ai ensuite fait un Sail Grand Prix avec les Américains. J’ai beaucoup appris en naviguant en F50. C’est un bateau complètement différent de ceux sur lesquels j’avais l’habitude de naviguer, avec les ailes rigides, beaucoup d’hydraulique, d’électronique et de datas. C’est génial de pouvoir analyser les données des autres équipes. Les réponses sont dedans, il faut les trouver. J’ai vraiment adoré. En olympisme, on n’a pas la possibilité d’analyser les navigations. C’est ce qui me manquait. Si tu travailles beaucoup, tu ne peux que progresser ». Fort de cette expérience enrichissante, il commence à naviguer avec Team Tilt en GC32, avant d’intégrer l’équipe suisse de SailGP. Et en septembre dernier le France SailGP Team, où il rejoint Manon Audinet, entre autres. « On a toujours navigué l’un contre l’autre. C’est super de pouvoir naviguer avec elle, de voir comment elle se comporte sur un bateau. On est assez fiers de faire SailGP ensemble », ajoute celui qui vit désormais à Barcelone avec sa compagne et son fils.

Dans la foulée, Jason rejoint Orient Express Racing Team. Un rêve qui se concrétise pour lui. « L’America’s Cup fait partie de l’histoire de la Nouvelle-Zélande. J’ai plein de souvenirs de la compétition. Je regardais les régates à la maison, en rentrant de l’école, et je rêvais d’y participer un jour. Je suis aussi très heureux d’avoir rejoint le projet français, qui est très performant. Ça me donne les moyens de pouvoir progresser et l’opportunité de naviguer sur des bateaux incroyables. Dans chaque équipe, beaucoup de marins sont issus de l’olympisme. C’est sympa de les retrouver ». Quand il n’est pas àbord de l’AC40,  Jason navigue toujours un peu en wingfoil et fait du trek et du vélo avec Manon. Et consacre beaucoup de temps à son fils.

Son meilleur souvenir de l’America’s Cup : « la victoire de la Nouvelle-Zélande en 2000, face aux Italiens. Je l’ai suivie à fond. Il y avait une super ambiance. Tout le monde avait acheté des chaussettes rouges pour soutenir l’équipe. Tout le pays était derrière elle, même ceux qui ne suivaient pas la voile habituellement. »

Sa devise : « on mérite ce que l’on a dans la vie. Je crois un peu au karma. Si on fait quelque chose de bien, si on est bon ou gentil, des opportunités vont se présenter. J’ai de la chance, mais elle est méritée je pense. ».

Issu d’une famille de grands marins, Kevin Peponnet s’est illustré sur de nombreux plans d’eau en 470 avant de rejoindre son ami Quentin Delapierre au sein du France SailGP Team en tant que régleur d’aile. Aujourd’hui, le marin basque, co-barreur de l’AC40 et de l’AC75 d’Orient Express Racing Team, réalise son rêve en participant à l’America’s Cup.  

Chez les Peponnet, la voile est une histoire de famille. « Mon père, Daniel, était en Équipe de France de Voile. Il a fait de nombreuses compétitions internationales et a gagné plusieurs titres de Champion d’Europe en 470. Mon oncle, Thierry, est celui a le plus beau palmarès avec notamment deux médailles olympiques, dont une en or. Il a également participé à deux campagnes de l’America’s Cup. Pour l’anecdote, on a tous les trois fait du 470 », rappelle Kevin Peponnet. Pas étonnant que ce dernier se lance dans la compétition dès son plus jeune âge. Originaire de Socoa, au Pays Basque, il tire ses premiers bords à l’âge de six ans au Yacht Club Basque, où il fait ses classes. « A l’époque, je faisais beaucoup de tennis, du surf aussi. J’alternais entre le surf et la voile mais à un moment, il a fallu choisir. Mon père a sûrement orienté mon choix, mais je n’ai aucun regret », poursuit celui qui débute par l’Optimist et glane plusieurs titres de Champion de France avant de suivre un parcours classique en dériveur. Très vite, il s’oriente vers l’équipage, le 420 d’abord, et quitte son Pays Basque natal à 16 ans pour La Rochelle. Là-bas, il intègre un lycée en sports études, puis le Pôle France en 470. « C’est là où j’ai vraiment accroché. Avec Julien Lebrun, mon équipier, on a assez vite obtenu de bons résultats, dont un titre de Champions de France et un de Champions d’Europe Junior. J’ai gagné une médaille de bronze sur un autre Championnat d’Europe avec un autre équipier ». Alors qu’ils butent aux portes de la 20e place en Senior, l’équipier de Kevin décide de se concentrer sur ses études. Kevin essaie alors d’en trouver un autre, sans succès. Il se tourne alors vers d’autres projets. « J’ai fait une saison de J80. C’est là que j’ai connu Quentin (Delapierre). On était sur deux bateaux différents mais on a partagé la même maison sur un Championnat d’Europe qu’il a remporté. On s’est super bien entendus. On a le même âge. Chaque année, on participait au Championnat de France de Match Racing et de flotte collective que j’ai remporté à plusieurs reprises, dont une finale contre Quentin, Corentin Horeau et Matthieu Salomon en 2014. Ça les avait bien agacés ». Ce même été, ils participent ensemble au Championnat du Monde de SB20 à Saint-Pétersbourg. Ils terminent 3e. De là naît une belle complémentarité, une belle amitié, aussi. « On a enchaîné sur quatre ans de Tour Voile ensemble. On a gagné le premier en amateurs, puis le deuxième au scratch avant de faire une contre-performance l’année suivante et de le gagner à nouveau en 2018 ». En parallèle, ils continuent de régater en Match Racing.  

Fin 2017, Jérémie Mion, qui cherchait un barreur pour se relancer sur une préparation olympique en 470, le contacte. Les deux hommes se lancent à l’assaut des Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Ensemble, ils gagnent le Championnat du Monde en 2018 et accrochent plusieurs podiums européens, dont une victoire sur le Championnat d’Europe 2021, la dernière épreuve avec les Jeux. « Ça nous avait bien boosté mais malheureusement, on est passé à côté en terminant 11e. C’était une grosse déception. Les mois qui ont suivi ont été assez durs, surtout que cette olympiade avait été assez longue à cause du Covid-19. Les titres, c’était du bonus. Notre objectif était la médaille olympique ». A Enoshima, Kevin et Quentin partagent une nouvelle fois la même chambre. « On parlait de SailGP sans se projeter. On se disait que ça serait top d’avoir un jour l’opportunité de naviguer sur ces bateaux. Quelques mois après, il a été contacté », raconte-t-il. Au début de la saison 3, l’opportunité se présente pour Kevin, qui remplace Leigh McMillan au réglage d’aile du F50 tricolore. « J’étais reparti pour une nouvelle olympiade avec Aloïse Retornaz, le 470 étant devenu mixte. On avait été sacrés Champions de France et on avait fait un podium sur la Coupe du Monde à Palma de Majorque. Côté personnel, j’allais devenir papa. On a décidé de mettre un terme à notre préparation olympique. Ce n’était pas une décision facile à prendre, surtout que les Jeux se disputeront en France. Je pense que l’été prochain, j’aurai un petit pincement au cœur, mais je ne regrette pas du tout. Je me pince tous les matins, on vit un rêve, une expérience de dingue ». 

Diplômé de l’INSA qu’il a débuté à Rennes et terminé à Lyon, Kevin, ingénieur en matériaux de formation, est un véritable passionné de sciences qui aime « manipuler les chiffres ». Une appétence qui lui sert au quotidien dans sa carrière de marin et notamment dans le développement de l’AC75, sachant que les bateaux sont « bourrés de capteurs » et que la voile est « un sport mécanique avant tout ». « La Coupe est un défi technologique et mécanique avant d’être un défi humain. On dit souvent que la meilleure équipe sur un bateau qui n’est pas performant ne gagnera jamais la Coupe, mais qu’à l’inverse, une équipe de jeunes motivés qui montent sur le bateau le plus performant peuvent la gagner », avance celui qui a souhaité travailler en parallèle de sa carrière de naviguant. Chez Incidences pendant un an et demi à La Rochelle où il avait un contrat aménagé avec une convention d’insertion professionnelle, puis à la SNCF à Marseille quand il est allé rejoindre Jérémie Mion pour leur préparation olympique. « J’avais intégré le dispositif d’athlètes SNCF en tant qu’ingénieur réseau. J’ai toujours trouvé ça bien de ne pas faire que de la voile, d’avoir d’autres centres d’intérêts et de valoriser mon diplôme ». Aujourd’hui, Kevin est installé à Barcelone avec sa compagne et leur fils de 15 mois, dont Quentin Delapierre est le parrain.  

Quelle est ta devise ? : « C’est à la fin de la foire que l’on compte les bouses ! »  

Qu’est-ce que l’America’s Cup représente pour toi ? : « C’est est un rêve ! On en parle à tous les repas de famille. J’avais des étoiles plein les yeux quand je demandais à mon oncle de me raconter ses médailles olympiques, les manches décisives, l’intensité d’une campagne d’America’s Cup, de m’expliquer comment ça se passe dans une grande équipe. J’ai été bercé par ces histoires. Je partais du principe que pour faire SailGP ou la Coupe, il fallait d’abord récolter une breloque olympique. C’est pour ça que j’ai fait de l’olympisme. Pour moi, c’était une étape. Je n’ai pas eu de médaille mais finalement, l’opportunité s’est présentée quand même. C’est un rêve que je réalise, au sein d’une équipe française qui plus est ».  

Quel est ton plus beau souvenir de l’America’s Cup ? : « J’en ai deux. Le premier est assez vieux mais je m’en souviendrai toujours : la 32e America’s Cup à Valence, celle où il y avait le plus grand nombre de défis. Mon oncle était barreur du Défi français. Il nous avait invité sur la base d’Areva. J’avais des étoiles plein les yeux. C’est là que j’ai rencontré Stefan Kandler. Mais celle qui symbolise le plus ma devise, c’est celle de 2013. Les Américains avaient fait un come-back à San Francisco contre les Néo-Zélandais. Ils avaient gagné 9-8 alors qu’ils étaient menés 8-1. J’étais comme un fou derrière mon écran. » 

Fort d’une solide expérience sur de multiple supports, Matthieu Vandame a rejoint l’équipage d’Orient Express Racing Team en tant que régleur. Une belle opportunité pour celui qui occupe également le poste de grinder à bord du F50 du France SailGP Team.  

Matthieu Vandame découvre la voile à la Cataschool de Larmor-Baden (Morbihan). Il a onze ans. A la fin du stage, la monitrice inscrit « fin barreur » sur son carnet FFVoile. « La condition pour intégrer le club était d’avoir un bateau car il n’y en avait plus de disponible. Mon père avait acheté un catamaran similaire à destination de mon frère, au départ. J’ai donc pu rejoindre la Cataschool », commente Matthieu Vandame. Sur place, il côtoie tout un groupe de jeunes très compétiteurs. Parmi eux : Matthieu Souben et un certain François Morvan, avec qui il naviguera pendant 15 ans d’affilée. Ensemble, ils font leurs débuts sur les Championnats de France Espoir en KL 15.5, qu’ils gagnent en 1998. « On est passés au Hobbie Cat 16. On a terminé 3e au Mondial Senior un an plus tard », poursuit celui qui a toujours joué le rôle d’équipier. Le duo se tourne ensuite vers le Tornado. « On était trop jeunes. La FFVoile a demandé que l’on passe notre bac avant d’avoir le droit d’accéder à cette série olympique alors que l’on avait de meilleurs résultats que nos copains qui sont passés en série olympique ». En 2002, cette dernière les équipe en matériel. « On a fait beaucoup de Tornado en Équipe de France Jeunes. On commençait à se rapprocher de l’Équipe de France, jusqu’à ce que le CIO décide de retirer le support pour Londres 2012 ». En 2005, François se blesse alors qu’ils devaient faire une grosse session d’entraînement à Cadiz (Espagne). « Il n’a pas pu naviguer pendant six mois. On a essayé de faire au mieux à son retour mais ça n’a pas été simple. J’ai donc décidé de passer mon concours de professeur des écoles l’année suivante pour être indépendant financièrement. Je l’ai eu en quelques mois et je me suis installé à Rennes ». Ce qui ne l’empêche pas de naviguer de plus en plus en F18.  

En 2012, il s’associe à Olivier Backes. Les deux hommes gagnent le Championnat du Monde en Phantom. « On a tout gagné avant l’arrivée du Nacra 17 aux Jeux. Ce support étant mixte, on n’a pas pu continuer ensemble ». Matthieu s’associe donc à Audrey Ogereau. Ensemble, ils décrochent la médaille d’argent au Mondial ISAF en décembre 2014. « On a fait quelques bons résultats. On était plutôt rapides, mais Billy (Besson) et Marie (Riou) dominaient la série et il n’y avait qu’une place pour les JO ». L’heure vient pour lui de tourner la page du Nacra 17. A la ville, il est toujours instituteur. En 2015, le Tour Voile passe en Diam 24. « A l’époque, j’étais un peu l’équipier modèle pour ce type de bateaux. J’ai eu plusieurs propositions mais j’ai choisi Spindrift, où j’ai retrouvé François Morvan, Yann Guichard et Xavier Revil, qui venaient tous du Tornado. C’était un gros projet, avec des moyens ». Cette même année, il gagne le Tour Voile et les autres régates auxquelles il participe. A la fin de l’année, Franck Cammas, avec qui il était en Équipe de France en Nacra 17, lui propose de passer des tests physiques. Deux jours plus tard, il est embauché par le Groupama Sailing Team pour l’America’s Cup, qui se dispute aux Bermudes en 2017. En parallèle, il est responsable du projet GC32 de Groupama, et naviguant à bord. « Je suis resté chez Groupama jusqu’à l’été 2017. C’était une super expérience. C’était intéressant de travailler avec Franck, qui est ultra pertinent, qui s’interroge tout le temps. Un projet Coupe demande énormément d’investissement et de temps et un a un gros impact d’un point de vue familial, mais j’ai eu la chance de pouvoir le faire. On a gagné deux courses, ce qui est plutôt un bon résultat car les équipes en face avaient un budget au moins cinq fois plus important ». Fin 2017, Franck Cammas souhaite relancer un projet Coupe, qui n’aboutit pas. Au même moment, Mathieu rencontre Thomas Coville et intègre le Team Sodebo en 2018 tout en continuant à naviguer en GC32 avec Franck Cammas. « J’ai pas mal navigué avec Sodebo, jusqu’à la tentative de Trophée Jules Verne fin 2019 - début 2020. Cette expérience au large sur un gros bateau était top. Le projet était super intéressant. On a gagné Nice UltiMed en 2018 ». Il enchaîne sur du TF35 avec Billy Besson et François Morvan sur Ylliam XII Comptoir Immobilier, avant de rejoindre le France SailGP Team quand Billy Besson lui propose de l’aider à monter l’équipe pour la saison 2019. Après une première saison au poste de régleur d’aile, il passe grinder en 2021 après la crise sanitaire. « On a fait pas mal de belles courses après l’arrivée de Quentin Delapierre et signé quelques victoires ».  

S’il continue d’officier en tant que grinder au sein du France SailGP Team, Matthieu Vandame rejoint Orient Express Racing Team au début du projet. « Le projet Coupe avec Groupama était le meilleur que j’avais fait. J’ai dit oui car ça reste toujours une super expérience exceptionnelle. C’est un projet d’un an et demi, plus court que le dernier ». Pas toujours simple en effet, quand on est père de deux enfants, de concilier projet sportif et vie de famille. « Ma compagne est prof d’histoire - géo à Rennes et n’a pas pu s’absenter, vu le lancement tardif du projet. On essaie de s’arranger pour qu’ils viennent à Barcelone pendant les vacances scolaires. Je rentrerai aussi de temps en temps le week-end quand ça sera possible ».  

Quand il ne navigue pas, Matthieu Vandame consacre un maximum de temps à sa famille. « J’essaie de passer le plus de temps possible avec mes enfants, de les accompagner à leurs activités. Ma fille Nina, qui a quinze ans, fait beaucoup de kayak au Pôle France. Mon fils Alec, qui a huit ans, adore le sport et fait toutes sortes d’activités. Il a testé le kayak, qui est un sport de pleine nature comme la voile, et fait un peu plus de basket. J’essaie de leur laisser leur liberté et de les accompagner dans leurs choix. Mes journées sont aussi rythmées par la préparation physique. J’en fais pas mal quand je suis chez moi. Je n’ai pas spécialement envie de faire du bateau quand je rentre. J’ai juste envie de m’assoir dans un canapé et de passer du temps en famille ».  

Premier Français à avoir été sacré Champion du monde de crossfit en 2021, Maxime Guyon participera à l’America’s Cup en tant que cycliste sur l’AC75 Orient Express Racing Team. Une grande première pour le Finistérien d’adoption, qui aborde la compétition avec beaucoup d’envie et de motivation.

Rien ne prédestinait Maxime Guyon à participer un jour à une compétition vélique. A l’America’s Cup encore moins. Enfant, il assiste pourtant à quelques régates pendant ses vacances, dont le Spi Ouest-France et la Route du Rhum. Mais son choix se porte sur le football, puis les arts martiaux et la boxe. « Je regardais tout ça un peu de loin, ni avec un œil de spécialiste ni de passionné, mais j’y ai peut-être pris goût inconsciemment ».

Né à Rennes, il quitte sa Bretagne natale et déménage beaucoup au gré des affectations professionnelles de ses parents, puis des siennes. « J’ai passé le concours de Gendarmerie pendant mon service militaire. J’ai exercé pendant 22 ans le métier de gendarme, ce qui m’a amené à bouger un peu partout en France », explique Maxime Guyon. Au cours de sa carrière, il a l’opportunité de reprendre ses études. Un BTS en comptabilité en poche, il revient aux métiers de l’intervention professionnelle avant de quitter la gendarmerie en 2021. « Les planètes étaient alignées, c’était le bon moment. J’avais fait le tour des postes qui m’intéressaient en intervention et je me projetais plus difficilement dans un avenir dans ce métier », indique-t-il.

En parallèle de sa carrière, Maxime atteint un niveau national en taekwondo avant de basculer dans la cellule sports de combat dans l’unité dans laquelle il exerce. Touche à tout, il pratique également d’autres disciplines, dont le parapente ou le speed flying. Le surf et le bodyboard, aussi. « J’avais des problématiques d’horaires pour pratiquer les arts martiaux car avec mon emploi du temps, ce n’était pas facile de trouver des collègues très tôt le matin ou très tard le soir. Je n’ai pas fait beaucoup de compétition car j’ai préféré me consacrer à mon métier, qui était très prenant et intéressant », raconte celui qui se tourne ensuite vers le crossfit, une discipline très complète. « J’y ai retrouvé la même intensité de pratique avec une autonomie indispensable par rapport à mon travail. Et ça me permettait d’être performant dans mon domaine professionnel, dans lequel il fallait être suffisamment lucide pour exécuter un mouvement fin. J’avais des décisions importantes à prendre, arme en main. ».

Cinq ans après avoir découvert le crossfit, il devient le premier Français à s’adjuger le titre mondial dans la discipline, ce qui lui ouvre les yeux sur d’autres horizons. «J’ai découvert une formation sur le coaching en accompagnement de la performance humaine. Ça m’intéressait beaucoup de comprendre comment on peut aider mentalement les gens à atteindre leur objectif, de les accompagner dans leur démarche. C’est un domaine très riche et sous-estimé depuis des années, qui commence à se développer. Ça rejoignait l’état d’esprit que j’avais dans la gendarmerie. Ça m’a donné envie de me lancer », poursuit-il.

C’est lors de cette formation à l’École nationale de voile et des sports nautiques (ENVSN) que Maxime rencontre Bruno Dubois. « Il nous a parlé des bateaux volants, des nouvelles courses au format beaucoup plus intense et rapide que les courses au large, mais aussi de l’America’s Cup. J’ai tout de suite été fan. En l’entendant en parler, je me disais que je ferais tout pour y participer si l’opportunité se présentait un jour ». Quelques mois plus tard, le rêve devient réalité. Maxime passe les sélections et intègre l’Orient Express Racing Team. Un vrai tournant dans la carrière de sportif de celui dont l’expérience en voile se limite à un peu d’Optimist et de 420, ainsi qu’à quelques navigations « plaisir » en Bretagne et en kitesurf. « J’ai arrêté le crossfit car je fonctionne par objectif. Je n’ai jamais eu envie de me dissiper dans ma pratique au risque de ne pas être performant. Je veux m’investir à 100% dans la Coupe, et pour cela, il faut être rigoureux et discipliné ». Basé à Pont-L’Abbé dans le pays bigouden, Maxime, marié et père de trois ans enfants, s’entraîne quatre à cinq heures par jour. Au programme : séances de vélo, travail sur l’endurance, l’explosivité, la mobilité, le renforcement musculaire et la force. « On développe des qualités qui se rapprochent des besoins du bateau, pas de ceux d’un cycliste sur route ou piste. On a une approche globale de l’entraînement, avec des séances de relaxation après. On fait attention aussi à l’alimentation. Il y a tout un ensemble de choses à travailler », détaille-t-il. « J’ai un diplôme de préparation physique et mentale. Ça permet d’être autonome et de comprendre ce qu’il se passe. Et puis on peut contacter Kilian si besoin ».

Date de naissance : 29 août 1978
Lieu de naissance : Rennes (Ille-et-Vilaine)
Sa devise : « Seul on va vite, ensemble on va plus loin »
Son meilleur souvenir de l’America’s Cup : « Je n’ai pas suivi les éditions précédentes mais j’ai regardé pas mal de reportages et je me suis documenté depuis ma sélection. Donc je dirais la victoire d’Australia II contre les Américains en 1983. Ils avaient révolutionné les choses avec la quille à ailettes qu’ils avaient gardée secrète jusqu’au dernier moment. Ils avaient un ingénieur qui sortait des sentiers battus et avait réussi à innover. »
Ce que l’America’s Cup représente pour lui : « C’est quelque chose de grandiose, d’incroyable, le plus vieux trophée au monde. Et mon prochain objectif, même si je n’avais jamais pensé pouvoir y participer un jour. C’est aussi un défi par équipe au sens large : le shore team, les navigants, les ingénieurs qui travaillent depuis des mois, voire des années, et toute l’équipe autour. La dynamique collective qui se met en place fait plaisir. La motivation se décuple. J’ai travaillé 22 ans en équipe. J’ai vécu des situations extrêmes, très intenses. Quand il est question de vie ou de mort, il faut pouvoir compter sur ses coéquipiers. C’est un peu la même chose que l’on vit sur un bateau, la même cohésion. Il faut faire 100% confiance à ses coéquipiers. »

Grand spécialiste du Match Race, Olivier Herlédant n’en est pas à sa première America’s Cup. Le Breton d’origine s’apprête en effet à participer à la prestigieuse compétition pour la 3e fois de sa carrière, en tant que cycliste à bord de l’AC75 Orient Express Racing Team.

Originaire de Concarneau, Olivier Herlédant ne grandit ni les pieds dans l’eau, ni dans une famille de voileux. Suite au divorce de ses parents, il déménage en région parisienne. Il a cinq ans à peine. Le sport, il le découvre d’abord par le biais du basketball « parce qu’il était grand » et du handball scolaire, avant de commencer la voile à l’âge de six ans. « Je passais mes étés à Concarneau. Mon père s’était mis à la voile et avait acheté un petit bateau de croisière. On partait le week-end aux Glénans », raconte Olivier, qui découvre la compétition sur le tard, pendant ses années lycée. Trophée des lycées, Championnat de France UNSS en Laser : Olivier participe à une dizaine de régates avant son 20e anniversaire et à quelques entraînements d’hiver sur croiseur avec son club de Concarneau. Il met ensuite la voile sur pause pendant ses deux années de classes préparatoires, qu’il effectue à Paris.

Ce n’est qu’en arrivant à Nantes, où il intègre l’École Centrale, que débute réellement sa carrière de marin. « J’ai fait mon premier week-end de navigation à Pornichet avec la section voile de l’école à l’APPC. Suite à cela, ils m’ont proposé de revenir pour passer des tests avec l’équipage de Match Race de Mathieu Richard, qui cherchait un embraqueur de mon gabarit. Ça s’est bien passé. Ils m’ont formé car je n’avais pas fait la filière de haut niveau », indique-t-il. En découlent ensuite une quinzaine d’années de Match Race et de Tour Voile avec Mathieu Richard. Au passage, il accroche deux titres de vice-champion du monde à son palmarès. Olivier n’en oublie pas les études pour autant puisqu’il fait un Doctorat à Nantes au sein du laboratoire de mécanique des fluides de l’École Centrale de Nantes à la fin de son cycle d’ingénieur. Sa thèse, qui lui offre la souplesse de régater à côté, repousse le choix cornélien qu’il doit faire : entrer dans le monde du travail ou se consacrer à la voile. « J’ai pu étaler ma thèse dans le temps, ce qui m’a permis de faire ma première America’s Cup en 2007 avec China Team, ex-équipe française devenue chinoise. C’était un super projet pour des jeunes comme nous sportivement parlant, même s’il n’était pas à la hauteur de l’autre projet français. C’était une super première expérience. On avait plein de responsabilités », raconte-t-il. Olivier continue aussi de régater sur le World Match Racing Tour. « On faisait partie des meilleurs mondiaux. On avait un équipage très stable, un noyau dur de quatre-cinq personnes autour de Mathieu complété par quelques personnes aux profils divers et variés qui nous ont apporté leur fraîcheur et leur expérience ».

Quand Mathieu Richard décide de mettre un terme à sa carrière de sportif de haut niveau pour se consacrer au coaching en 2015, Olivier cherche un nouveau projet pour rebondir et fait un Tour Voile avec Jérémie Beyou l’année de l’arrivée du Diam 24 et avant de faire son retour sur l’America’s Cup. « A l’automne, Franck Cammas, qui cherchait un grinder pour son projet sur l’America’s Cup avec Groupama, m’a appelé. On a passé près de deux ans à naviguer ensemble, jusqu’à la fin du projet en 2017. Ça m’a permis de passer à un autre niveau par rapport au projet chinois, avec Franck comme moteur. C’était super impressionnant et enrichissant de voir comment il faisait avancer le bateau, réfléchissait. Son approche très cartésienne m’a plu, je me suis pris au jeu », poursuit celui dont l’expérience en multicoques se résumait à quelques expériences en ORMA de manière très ponctuelle avec Bertrand de Broc.

Après l’America’s Cup aux Bermudes, Olivier connaît une période de calme avant de reprendre du service sur le projet Norauto en GC32, toujours avec Franck Cammas. « On a continué à faire du foil ensemble pendant une saison et demie. A l’époque, c’était la flotte la plus compétitive en foiler, c’était enrichissant », avance-t-il. Si l’aventure prend fin en 2019, un nouveau chapitre s’ouvre pour Olivier, qui continue d’écrire son histoire sur le circuit SailGP en tant que grinder avec Billy Besson d’abord, puis Quentin Delapierre. L’arrivée de ce dernier il y a deux ans apporte un nouveau souffle au team français, qui affiche un nouvel état d’esprit et de nouvelles méthodes de travail. « SailGP conjugue ce que je préfère et ce qui est le socle de ma carrière : la technologie de l’America’s Cup et la monotypie. C’est génial de se battre à armes égales sur des Formule 1 des mers qui sont malléables. Les F50 sont des versions un peu améliorées des anciens bateaux de la Coupe, plus faciles à manœuvrer, plus fiables et plus rapides. On prend beaucoup de plaisir à naviguer dessus ». Sur le circuit, sa capacité à analyser les datas avec un certain recul scientifique est un atout non négligeable pour le France SailGP Team.

Quand il entend parler du projet Orient Express Racing Team, Olivier n’est pas sûr d’y avoir sa place. « Ce qui m’inquiétait, c’était ma capacité physique. Ils avaient déjà avancé sur les postes de la cellule avant et sur les producteurs d’énergie. Mais avoir les meilleurs chiffres en wattage ne fait pas tout. Il faut aussi réussir à réduire la consommation totale d’énergie produite par les cyclistes. J’espère pouvoir compenser ce que je n’apporte pas en watt par autre chose », lance celui qui s’est lancé dans une préparation physique adaptée, plus complète et exigeante que pour son poste de grinder sur SailGP. Quand il ne s’entraîne pas, Olivier, qui vit toujours à Kerlaz (Finistère), travaille sur les données de l’AC40. L’objectif : s’immerger dans le projet et être prêt dès que le team recevra son AC75. Il passe aussi du temps en famille avec sa femme et ses filles, à qui il a transmis le virus de la voile « même si elles préfèrent la voile loisir ». Il aime également jardiner et bricoler dans sa maison, aller à la pêche et faire quelques petites croisières quand son emploi du temps bien chargé le lui permet.

Date de naissance : 4 juillet 1980
Lieu de naissance : Concarneau

Sa devise : « Herlédant, le couteau entre les dents. »

Ce que l’America’s Cup représente pour lui : « C’est le nom qui résonnait dans ma tête sans trop savoir ce que c’était, le graal de la voile. Je me souviens avoir vu un reportage pendant ma prépa (classes préparatoires) un reportage sur l’équipe française engagée dans la Coupe dans les années 2000. Je l’ai encore en tête. Quand j’ai eu l’opportunité de m’en rapprocher et d’y participé, j’ai sauté dessus. C’était un rêve. »

Un souvenir précis de l’America’s Cup : « Le match que l’on a gagné en 2017 contre les Suédois (Artemis Racing). Ça fait partie du Top 3 des plus grosses joies sportives de ma carrière car ils étaient plus forts que nous sur le papier. Ils avaient un budget supérieur au nôtre et leur préparation avait été plus longue. Ils marchaient beaucoup mieux que nous, mais on a réussi à élever notre niveau de jeu, chacun à notre poste, et fait du mieux que l’on pouvait. J’ai gardé mon tracé cardiaque. Chacun était allé au bout de lui-même. C’était le premier match que l’on gagnait, une délivrance de réussir à offrir une victoire à l’équipe technique, aux ingénieurs et à l’équipe communication. »

Etoile montante de la voile internationale, Quentin Delapierre a su s’imposer comme l’un des meilleurs régatiers de sa génération. Le Vannetais sera à la barre de l’AC75 Orient Express sur la 37e America’s Cup, qui se disputera à Barcelone (Espagne) en 2024. Une opportunité rare et une belle reconnaissance pour le marin, aussi talentueux que déterminé.

Fils du windsurfer Jean-Philippe Delapierre, Quentin Delapierre baigne depuis petit dans la compétition. Natif de Vannes, il débute la voile à l’âge de six ans à la Cataschool de Larmor Baden, où il se découvre une vraie passion pour la voile, « sport soumis aux éléments, qui offre de belles sensations de glisse ». En parallèle, il fait de l’escrime, du football et un peu de tennis. « J’ai dû choisir entre l’escrime et la voile. J’avais un bon niveau dans les deux disciplines. J’ai opté pour la voile car chaque navigation est différente. On peut redécouvrir son sport chaque jour et s’amuser. J’ai eu très vite envie d’en faire mon métier », confie Quentin Delapierre. Touche à tout, il pratique aussi le vélo, le wingfoil et les sports de montagne. 

Après des débuts en catamaran de sport, il se lance dans l’olympisme, et intègre le Pôle France de Brest en Laser. Une blessure aux chevilles met un terme à son ascension. Le jeune marin se lance alors dans un Master 1 en Management du sport avant de rejoindre le Team Sodebo en tant que responsable de la cellule Performance de Sodebo Ultim en 2014. Une expérience aux côtés de Jean-Luc Nélias qui lui permet d’apprendre beaucoup, notamment en matière d’analyse des données « Mon expérience et mes sensations d’athlète m’ont aidé à me poser les bonnes questions pour aller chercher les données permettant de progresser très rapidement ».

En parallèle, Quentin continue de régater et monte plusieurs projets, en J80 d’abord, avec un titre de Champion d’Europe en 2014 à la clef. Il se tourne ensuite vers le Match Racing puis le Tour de France à la Voile de 2015 à 2018 avec Kevin Peponnet. Là encore, le succès est au rendez-vous, avec deux victoires (2016 et 2018) en quatre campagnes. « Kevin est reparti dans l’olympisme en 470. Ça m’a donné envie d’y retourner. L’opportunité s’est présentée en Nacra 17 quand Manon Audinet a décidé de changer de barreur », détaille-t-il. Le duo trouve ses marques rapidement, progresse vite et s’adjuge une victoire en Coupe du Monde un an après son association. Sélectionné pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, il termine 4e aux Championnats du Monde et décroche l’argent au Championnat d’Europe de Nacra 17 en 2020. Déçu de leur 8e place à Tokyo, un résultat en deçà de l’objectif qu’il s’était fixé, Quentin prend le temps de la réflexion pour analyser ce qui n’a pas fonctionné. Une étape nécessaire pour pouvoir rebondir, et se faire plaisir à nouveau sur un bateau.

A l’automne 2021, son parcours prend un nouveau tournant quand Bruno Dubois l’appelle pour lui offrir la barre du F50 du France SailGP Team. Un beau challenge, les Français étant alors les derniers au classement. Un an et demi et deux victoires plus tard au compteur, Quentin est fier du travail accompli avec toute l’équipe.

Pilote du F50 tricolore sur le circuit SailGP, Quentin Delapierre sera à la barre de l’AC75 Orient Express sur l’America’s Cup. Un rêve de gosse qui se réalise. « Les JO et la Coupe me faisaient vibrer, enfant. Je regardais ça avec des étoiles dans les yeux. L’America’s Cup a un côté magique. C’est le plus vieux trophée sportif au monde et les bateaux sont magnifiques. Je m’étais mis en tête qu’il fallait performer sur SailGP pour avoir une chance d’être sélectionné. Depuis toujours, je fais tout pour réaliser mes rêves », raconte-t-il. C’est désormais chose faite. « C’est une grande fierté, et une grosse responsabilité. Il y a une vraie ambition et une belle énergie dans cette équipe, qu’il faut faire fructifier. Aujourd’hui, je suis exactement là où je voulais être quand j’étais gamin. A moi de bien faire les choses et de performer ». Son rêve : inscrire un jour le nom de son pays, la France,  au palmarès de la prestigieuse compétition.

Si à 31 ans, Quentin a déjà coché de nombreuses cases de sa Bucket List, il ne se ferme aucune porte pour l’avenir. « La régate au contact est ce qui me fait le plus vibrer. J’adore avoir ce type d’intensité, avec beaucoup de bateaux au contact dans un périmètre restreint. Mais la course au large m’attire aussi. Et si un jour j’ai l’opportunité de faire une médaille en olympisme, je ne m’interdis pas d’y retourner ». Pas étonnant quand on sait que le marin au parcours atypique multiplie les navigations, avec toujours la volonté de performer et de gagner. « Changer souvent permet d’apprendre à adapter ses sensations car chaque bateau est différent. Cela évite de tomber dans la routine, de chercher toujours le même type de réglage. Et cela permet de revenir avec une perception fraîche et nouvelle », ajoute celui qui a hâte que la Coupe débute, avec toujours la même quête de performance.

Date de naissance : 17 juillet 1992
Lieu de Naissance : Vannes (Morbihan- France) le 17 juillet 1992

Qu’évoque l’America’s Cup pour toi ? 
L’excellence dans notre sport

Un souvenir d’America’s Cup ?
La remontée des Américains à San-Francisco.

Ta devise préférée ?
Je n’ai pas de devise préférée.

Ta ou tes qualités principales ?
J’ai un esprit collaboratif, je fais confiance aux personnes qui m’entourent et aime travailler en équipe. Je suis un compétiteur dans l’âme et possède la faculté à me dépasser

Ton ou tes défauts ?
Peut-être trop exigent…

Palmarès en bref

SAILGP HIGHLIGHTS

• 2023 : Winner Australia Sail Grand Prix I Sydney 
• 2022 : 2nd Dubai Sail Grand Prix
• 2022 : Winner Spain Sail Grand Prix I Cadix
• 2022 : 2nd Denmark Sail Grand Prix

CAREER HIGHLIGHTS

• 2022: Vice World Champion GC32
• 2019: Winner World Cup ENOSHIMA Nacra 17
• 2022: 2nd World Championship - GC32
• 2018: Winner of the « Tour de France à la Voile » Diam 24
• 2018: Winner Nice Ultimed Sodebo Ultim’
• 2016: Winner of the « Tour de France à la Voile » Diam 24
• 2014: European Champion J8O
• Winner Croatia Match Cup M32 Match Racing
• 2020: 2nd European Championship nacra 17
• 2021: 8th 2020 Olympic Games Nacra 17
• 2020: 4th World Championship GEELONG Nacra 17
• 2014: Podium World Championship Laser SB20

Issu d’une famille de sportifs de haut niveau, Timothé Lapauw est un vrai compétiteur dans l’âme. Riche d’une grosse expérience en équipage, que ce soit en Match Racing ou sur des bateaux volants, il a rejoint l’aventure Orient Express Racing Team dès le début en tant que cycliste. Un rêve de gosse qui se réalise pour le benjamin des navigants.

Né sur l’île de la Réunion, Timothé Lapauw déménage à l’âge de cinq ans en Métropole, près d’Antibes. Dès l’enfance, il baigne dans le sport de haut niveau. « Mon grand-père a fait trois fois les Jeux Olympiques en hockey-sur-gazon, il aurait pu y participer cinq fois s’il n’y avait pas eu la Seconde Guerre mondiale. Il est ensuite devenu coach du Stade Français et de l’Équipe de France. Ma grand-mère était en équipe nationale de Belgique de hockey-sur-gazon », indique celui dont le père a fait plusieurs préparations olympiques en 470 à l’époque de Thierry Peponnet, l’oncle de Kevin. « Ma mère a fait aussi du hockey-sur-gazon, et ma sœur était en Équipe de France de natation synchronisée », complète-t-il. Pas étonnant qu’il se lance lui aussi dans la compétition.  
 
S’il fait un peu de rugby, son choix se porte sur la voile après avoir découvert l’Optimist avec son père à la Société des Régates d’Antibes à l’âge de sept ans. Très vite, Timothé, qui « grandit très vite et développe un gabarit trop important pour l’Optimist », change de support et se tourne avec succès vers le Match Racing. 

Séduit par le format équipage, il trouve sa voie et enchaîne trois titres de Champion de France amateurs dans le Sud, où il navigue de 12 à 18 ans. En parallèle, il suit un parcours scolaire classique avant d’entrer en STAPS à Nice. A l’époque, il navigue avec d’autres jeunes sudistes, dont Robin Follin, avec qui il termine notamment 5e du Championnat du Monde Jeunes en 2015. « On a tous été contactés par des équipes professionnelles par la suite. J’ai tiré le gros lot en rejoignant Alinghi, qui cherchait un jeune de moins de 25 ans pour faire du GC32 », raconte-t-il. L’aventure, qui « lui apprend la vie », dure quasi huit ans.  
 
Vainqueur des Extreme Sailing Series en 2016, il multiplie les projets, passe avec brio les sélections de Groupama Team France pour la Red Bull Youth America’s Cup en 2015 avec Robin Follin et remporte le classement Jeune et Amateur sur le Tour Voile en 2016 avec Team France Jeunes. En 2017, il participe à des entraînements en Bretagne à bord de l’AC45 tricolore avec Franck Cammas, Olivier Herledant et Matthieu Vandame. Une parenthèse qui lui permet d’acquérir de l’expérience précieuse à bord des bateaux qui ont servi de base aux F50 de SailGP. Tim enchaîne ensuite les bonnes performances et les victoires. Vainqueur des Extreme Sailing Series avec Alinghi en 2018, il remporte la 80e édition du Bol d’Or Mirabaud à bord du Décision 35 Mobimo avec un certain Thierry Douillard, avant d’être sacré Champion du Monde de GC32 en 2019.  

Timothé continue ensuite d’engranger de l’expérience sur des bateaux volants, dont le TF35, puis rejoint le F50 du France SailGP Team à bord duquel il est grinder dès la première saison. A côté, il continue de naviguer en GC32 jusqu’à ce que le team suisse décide de faire son come-back sur l’America’s Cup. Timothé, « dans les petits papiers des Suisses », espère disputer la compétition avec Alinghi. La règle de nationalité en décide autrement. « En tant qu’étranger, la condition pour participer était d’avoir soit vécu en Suisse au moins 250 jours l’année précédente, soit avoir participé à la dernière Coupe sous les couleurs du pays. On a demandé une dérogation mais cela n’a pas fonctionné. On était deux Français dans l’équipe. Nicolas Charbonnier avait un contrat d’exclusivité avec eux, pas moi car je naviguais sur SailGP en parallèle. C’était un moment un peu triste, mais une belle page qui se tournait. Et en même temps, c’était génial car ça a coïncidé avec l’arrivée de Quentin au sein du France SailGP Team ». Suite à l’arrivée de ce dernier, l’équipe française rebondit et trouve une nouvelle dynamique.  

En marge de SailGP, Timothé embarque dans l’aventure Orient Express Racing Team dès ses prémices et commence tout de suite à s’entraîner pour son rôle de cycliste, qui demande « une préparation un peu plus précise que pour son poste de grinder ». Selon lui, « c’est un challenge de se préparer pour la Coupe et de s’entretenir pour SailGP en même temps. Il faut faire attention de ne pas se blesser ».  

Basé à Marseille jusqu’à l’été dernier, Timothé réside désormais à Barcelone, où il restera jusqu’à la fin de l’America’s Cup. Le peu de temps libre dont il dispose, celui qui a fait du piano dans sa jeunesse et un peu de pêche sous-marine, le consacre à sa famille. Il essaie également de se ressourcer dans la nature, ou en faisant du parapente. 

Date de naissance : 9 juillet 1996
Lieu de naissance : Saint-Denis (La Réunion) 

Sa Devise : « Pas de gagne sans hargne, pas de réussite sans volonté ».  

Ce que l’America’s Cup représente pour lui : « J’ai été bercé par l’America’s Cup depuis tout petit. C’est un objectif de vie. Certains rêvent de faire les Jeux Olympiques ou un tour du monde. Pour moi, ça a toujours été la Coupe. J’étais allé voir les Louis Vuitton Series à Nice quand j’étais petit. Et j’ai grandi avec Alinghi. Ils avaient tous fait la Coupe et parlaient de leurs souvenirs. J’ai toujours eu envie d’y participer et de la gagner. Sportivement, c’est l’évènement sportif le plus ancien avec l’avancée technologie la plus poussée. Il y a très peu de disciplines qui se questionnent autant en permanence pour faire avancer le sport. Le fait que les règles soient plutôt ouvertes permet des avancées technologiques monstrueuses qui peuvent ensuite être déclinées pour le grand public. » 

Un souvenir précis de l’America’s Cup : « L’arrivée des bateaux volants à San Francisco en 2012 et la bataille entre les Américains et les Néo-Zélandais. Je me rappelle avoir regardé les régates avec mon père dans notre canapé. On avait assisté à une bataille de dingue sur des bateaux délirants. Il y a eu un vrai renouveau lors de cette édition, avec des bateaux plus rapides capables de se doubler plusieurs fois pendant les manches. »