#AC38 - Installée à Naples, La Roche-Posay Racing Team entre dans le vif du sujet à l’occasion de la 2e régate préliminaire de la 38e America’s Cup
Désormais basée à Bagnoli, La Roche-Posay Racing Team disputera du 24 au 27 septembre, sur le plan d’eau napolitain, la deuxième régate préliminaire, à huit mois du coup d’envoi de la Louis Vuitton Cup. Quentin Delapierre et Diego Botín seront de nouveau aux postes de pilotes de l’AC40 français, associés à Jason Saunders et Florian Trittel aux réglages. Enzo Balanger et Timothé Lapauw complètent le dispositif en tant que réservistes. Un choix de continuité pour l’équipe française, quatrième au classement général et deuxième Challenger derrière Luna Rossa lors de la première régate préliminaire disputée en mai dernier.
Quatre mois après Cagliari, La Roche-Posay Racing Team reconduit le même quatuor pour ce deuxième rendez-vous du cycle de la 38e America’s Cup.
En Sardaigne, Quentin Delapierre, Diego Botín, Jason Saunders et Florian Trittel avaient signé une première performance encourageante, à seulement quatre points du podium, tout en affichant une progression régulière au fil de l’épreuve. Leur dernière journée, conclue par une troisième puis une deuxième place, avait notamment confirmé la capacité du groupe à monter en puissance dans la compétition.
Depuis, l’équipe s’est principalement consacrée à l’AC75 à Lorient, avant de retrouver début septembre son AC40 à Naples pour quatre journées d’entraînement. Une séquence courte et ciblée pour réactiver les automatismes, retrouver le rythme spécifique du monotype et renouer avec la confrontation directe.
Plus petit et plus léger que l’AC75, doté d’un système automatique de contrôle du vol, l’AC40 impose un registre différent. L’équipage peut consacrer davantage d’attention à la régate elle-même : le départ, le positionnement, les choix tactiques, la précision des manœuvres et la communication à bord.
Pour ce bloc de préparation de 4 jours, la priorité était de retrouver rapidement le niveau technique atteint lors de la dernière journée de Cagliari.
Les Français ont également pu naviguer face à plusieurs de leurs futurs adversaires. Des confrontations précieuses pour retrouver les repères collectifs et faire progressivement monter l’intensité à l’approche de la compétition.
Philippe Mourniac, coach de La Roche-Posay Racing Team : « Après la régate de Cagliari, l’AC40 est venu directement à Naples par la route. Quant à l'équipe sportive, nous avons alterné les entraînements en AC75 sur Lorient et les Grand Prix de la League Sail GP. Venir ici pour quatre jours d’entraînement nous permet d’abord de remettre le bateau dans les mains de l’équipage et de retrouver nos marques.
L’objectif était qu’à la fin de cette session, nous soyons revenus au niveau technique atteint lors de la dernière journée de Cagliari. Nous profitons également de ce temps pour commencer à découvrir le plan d’eau. Nous naviguons notamment dans des brises thermiques de sud-ouest pouvant évoluer vers l’ouest, avec des vents compris entre 8 et 12 nœuds, des conditions qui peuvent correspondre à certains des scénarios envisagés pour 2027.
Mais l’enjeu immédiat, c’est bien la régate qui arrive. Avec toutes les équipes présentes, elle sera extrêmement riche d’enseignements, sur le plan technique bien sûr, mais aussi dans notre manière de régater, de nous confronter aux autres et de lire ce plan d’eau. »
Neuf AC40 sur la ligne, une concurrence de premier plan
La deuxième régate préliminaire réunira neuf AC40 représentant six équipes de l’America’s Cup.
La Roche-Posay Racing Team retrouvera le Defender Emirates Team New Zealand, ainsi que les Challengers Luna Rossa, GB1, Tudor Team Alinghi et, pour la première fois dans une régate préliminaire de ce cycle, American Racing Challenger Team USA.
Une particularité du format viendra encore enrichir la flotte : les équipes possédant deux AC40 peuvent engager leur second monotype et le confier à leurs collectifs Women & Youth. Ces derniers évolueront donc, dans les mêmes courses et au sein du même classement que les Seniors. À Naples, Emirates Team New Zealand, Luna Rossa et GB1 aligneront chacun deux bateaux. La Roche-Posay Racing Team, Tudor Team Alinghi et l’équipe américaine en engageront un seul.
A Cagliari en mai dernier avec des écarts extrêmement faibles, l’équipe française avait démontré sa capacité à tenir le rythme des meilleures formations. À Naples, l’enjeu sera de gagner encore en régularité et de réduire les erreurs qui, dans un format aussi serré, peuvent immédiatement coûter plusieurs places. Une priorité également identifiée par Florian Trittel : « rester propre dans l’exécution, sans grosses erreurs », notamment dans les conditions marginales avec peu de vent et lors des départs.
Si les résultats de ces régates préliminaires n’auront pas d’incidence comptable sur la suite de l’America’s Cup, l’enjeu sportif n’en est pas moins réel. Disputées en AC40 monotypes, ces courses permettent aux équipes de se confronter à armes égales, d’évaluer leur niveau d’exécution, leurs automatismes et leur capacité à performer sous la pression de la compétition. Elles constituent ainsi des rendez-vous de référence pour situer les forces en présence et orienter le travail avant les grandes échéances de 2027.
Monter en intensité, gagner en instinct
La continuité de l’équipage doit permettre de franchir une nouvelle étape dans la synchronisation du quatuor.
À très haute vitesse, la performance ne repose pas uniquement sur la maîtrise individuelle du bateau : il faut savoir ce que chacun observe, anticiper les décisions et partager l’information essentielle au bon moment. Avec l’expérience collective, une partie de cette communication devient progressivement plus intuitive, permettant à l’équipage de gagner en précision et en efficacité.
Après Cagliari et ces nouvelles journées d’entraînement à Naples, le collectif dispose désormais de repères communs plus solides. Il reste à les exprimer sous la pression de la compétition.
Quentin Delapierre, skipper et pilote de La Roche-Posay Racing Team : « Nous avons passé beaucoup de temps sur l’AC75 à Lorient, donc l’objectif de ces quelques jours était d’abord de retrouver nos automatismes en AC40. Mais on sent déjà que la course se rapproche. Nous retrouvons les autres équipes sur l’eau, nous faisons des manches ensemble et, naturellement, l’intensité monte.
Cagliari nous a montré à quel point cette flotte était serrée. Il y avait très peu de différences entre les bateaux et certaines manches ne se jouaient à rien. L’AC40 permet aussi d’être beaucoup plus offensif que l’AC75 : il est plus léger, le contrôle du vol est automatique et on peut vraiment chercher à placer le bateau exactement là où on le souhaite.
Pour cette régate, l’objectif est d’être à l’attaque en se faisant plaisir, de rester très engagés dans nos décisions et de faire confiance à nos automatismes. Nous ne voulons pas trop cartographier notre performance, mais conserver une part d’instinct, monter en intensité et, finalement, attaquer à fond. »
Naples constitue ainsi une nouvelle étape de référence dans la progression de La Roche-Posay Racing Team : trois jours de confrontation pour mesurer le chemin parcouru depuis Cagliari, consolider les automatismes du quatuor et poursuivre la montée en puissance de l’équipe française dans le cycle de la 38e America’s Cup.
Déménagement XXL et installation de l’équipe française à Naples
En parallèle du programme sportif, à Bagnoli, sur les rives de la baie de Naples, la base de La Roche-Posay Racing Team prend forme au cœur du futur village de la 38e America’s Cup. L’installation représente une opération logistique hors norme : 1 320 m² d’espaces techniques, 440 m² de team base et 330 m² dédiés à l’hospitalité, en grande partie constitués de structures réemployées après la précédente campagne à Barcelone.
Près de 30 conteneurs et une quarantaine de transports, dont le convoi exceptionnel de l’AC75, permettent d’acheminer progressivement l’ensemble des équipements vers l’Italie. Mais ce déménagement XXL est aussi une aventure humaine : quelque 110 collaborateurs et membres de leurs familles doivent s’installer à Naples pour plusieurs mois. Plus de 70 logements, représentant plus de 100 chambres, ont ainsi été trouvés à proximité de la base.
Pour certaines familles, la rentrée scolaire a constitué un premier marqueur concret de cette nouvelle vie napolitaine, avec sept enfants à scolariser sur place.
Derrière l’installation sportive se joue ainsi une véritable opération de relocalisation, pensée pour permettre à toute une équipe de travailler, et de vivre, à Naples dans les meilleures conditions.
NAPLES : LE PROGRAMME
La deuxième régate préliminaire de la Louis Vuitton 38e America’s Cup se disputera en AC40 monotypes dans la baie de Naples.
Jeudi 24 septembre
Journée officielle d’entraînement
Présentation officielle des équipes au Race Village à 18h30
Conférence de presse officielle : 10h00
Vendredi 25 septembre
à partir de 14h00
3 courses en flotte
Samedi 26 septembre
à partir de 14h00
3 courses en flotte
Dimanche 27 septembre
à partir de 14h00
2 courses en flotte
Puis finale en match-race entre les deux premiers du classement
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