#AC38 : La Roche-Posay Racing Team entre en scène en Sardaigne, première étape sportive vers la Louis Vuiiton 38e America’s Cup

Les idées clés

• Premier rendez-vous officiel du cycle de la 38e America’s Cup, la régate préliminaire de Cagliari (Sardaigne) réunira huit AC40 du 21 au 24 mai 2026.
• La Roche-Posay Racing Team y engagera un équipage “new look”, mené par Quentin Delapierre (FRA), avec Diego Botín (FRA), Jason Saunders (FRA) et Florian Trittel (ESP).
• Cette première confrontation permettra à l’équipe française de mesurer son niveau face à la flotte, dans une posture ambitieuse, lucide et en progression.
• Quelques semaines après l’annonce de La Roche-Posay comme Partenaire Titre et de nouveaux partenaires, Cagliari marque aussi une étape clé de visibilité et de rayonnement pour le Challenger français

La Roche-Posay Racing Team s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de son histoire sportive. Du 21 au 24 mai 2026, l’équipe française participera à la Louis Vuitton 38th America’s Cup Preliminary Regatta Sardinia, organisée à Cagliari, en Sardaigne. Cette régate préliminaire constituera le premier rendez-vous officiel du cycle de la Louis Vuitton 38e America’s Cup, avant l’échéance majeure de Naples en 2027.

Sur le magnifique plan d’eau de la Baie des Anges, les équipes engagées dans la prochaine édition de l’America’s Cup se retrouveront pour une première confrontation en conditions réelles. Plus qu’un simple lever de rideau, cette régate posera le premier jalon d’un cycle sportif et stratégique qui conduira les Challengers jusqu’à Naples.

Fait notable de ce nouveau cycle : cette régate inaugurale réunira cinq équipes engagées dans la 38e America’s Cup, dont trois aligneront également un équipage Women & Youth. Huit AC40 évolueront ainsi ensemble à Cagliari, dans une configuration particulièrement précieuse pour multiplier les situations de course, confronter les niveaux de préparation et donner une première lecture de la profondeur sportive des différents projets.

Trophée le plus ancien du sport international, créé en 1851, l’America’s Cup demeure l’un des territoires d’expression les plus exigeants de la performance. Elle conjugue la précision du geste sportif, la puissance de l’innovation technologique et la maîtrise collective d’équipes où marins, ingénieurs, designers, préparateurs et stratèges avancent dans une même quête : gagner quelques dixièmes de nœuds, quelques mètres, parfois quelques secondes, qui peuvent décider d’une campagne.

Pour La Roche-Posay Racing Team, cette première confrontation revêt une dimension particulière. Elle interviendra quelques semaines après l’annonce, le 17 mars dernier, du soutien de La Roche-Posay, marque du Groupe L’Oréal, devenue Partenaire Titre de l’équipe française. Un engagement fort, qui associe une marque internationale de référence à un projet sportif français porté par l’exigence, la science, la performance et l’innovation. Deux nouveaux partenaires ont rejoint l’équipe, Mouser et MTN SAT et d’autres seront annoncés très prochainement.

Cagliari, premier révélateur du cycle

Une Régate Préliminaire n’entre pas dans le classement final de l’America’s Cup. Son importance n’en est pas moins réelle. Elle permet aux équipes de se jauger, d’observer leurs adversaires, de tester leurs automatismes et d’installer une première dynamique de campagne.

En Sardaigne, les équipages évolueront à bord d’AC40 strictement identiques. Ces monocoques à foils, capables de dépasser les 40 nœuds, sont les petits frères des AC75, les bateaux prototypes qui disputeront l’America’s Cup à Naples. Dans cette configuration monotype, où les bateaux sont strictement identiques, la différence se fera sur la qualité du pilotage, la précision des réglages, la lucidité tactique et la capacité de chaque équipage à performer sous pression.

Le format s’annonce particulièrement intense : jusqu’à huit courses en flotte, avant une finale en match-race entre les deux meilleures équipes. Quatre marins seront embarqués à bord de chaque AC40 : deux pilotes et deux régleurs. Un format court, spectaculaire, pensé pour révéler immédiatement les forces en présence.

Une alchimie internationale au service du collectif tricolore

Pour cette première confrontation, La Roche-Posay Racing Team alignera un équipage qui réunit expérience de l’America’s Cup, culture du foil et excellence olympique. À bord de l’AC40, quatre marins évolueront dans une architecture très précise : deux pilotes, deux régleurs, en interaction constante avec le bateau, ses systèmes de vol, les données disponibles à bord et les sensations de navigation.

L’équipage de course a été constitué autour de deux marins issus de la campagne de Barcelone 2024 : Quentin Delapierre, skipper et pilote de l’équipe, également à la barre du F50 français sur le circuit SailGP, et Jason Saunders, régleur expérimenté, lui aussi engagé dans la campagne française de 2024 et sur SailGP. Leur connaissance de l’environnement America’s Cup constitue un socle précieux.

À leurs côtés, Diego Botín et Florian Trittel, tous deux champions olympiques, apportent un regard neuf, une exigence de très haut niveau et une forte capacité d’adaptation. Ensemble, ces quatre marins réunissent des profils complémentaires, avec une qualité essentielle dans ce type de projet : apprendre vite, partager l’information et faire progresser le collectif.

À Cagliari, l’équipage sera complété par deux athlètes de réserve : Enzo Balanger, pilote issu de l’Akademy K-Challenge et skipper de l’équipe française Youth en 2024, et Timothé Lapauw, régleur, titulaire sur SailGP et déjà engagé avec K-Challenge lors de la campagne Challenger 2024. Leur présence traduit la continuité sportive portée par K-Challenge entre formation, transmission et haut niveau.

Au printemps, deux stages de préparation dirigés par Philippe Presti, directeur sportif, et Philippe Mourniac, entraineur, ont permis de poser les premières bases de cette alchimie à bord. Ces sessions ont notamment marqué les premières navigations de Diego Botín et Florian Trittel en AC40. Dans des conditions variées, l’équipage a travaillé les fondamentaux : le boat handling, la communication, les phases de départ, les transitions, ainsi que la maîtrise progressive des interfaces et des automatismes propres à ce bateau.

Philippe Presti, directeur sportif de La Roche-Posay Racing Team : « Nous avons beaucoup progressé au cours des stages de printemps. Diego et Florian découvraient l’AC40, et leur intégration s’est faite de manière remarquable. Il y a eu une vraie connivence entre les athlètes, une volonté commune de faire avancer le bateau, d’apprendre vite et de corriger immédiatement ce qui devait l’être.

Cagliari va nous permettre de franchir un cap supplémentaire. À l’entraînement, on peut avoir le sentiment de bien faire ; en régate, face aux autres, avec la pression, les sollicitations et les situations de course, on mesure réellement son niveau. Nous arrivons avec moins de jours de navigation que certaines équipes, mais avec beaucoup de talent, d’énergie et une vraie marge de progression. L’objectif de La Roche-Posay Racing Team est clair : apprendre vite, montrer que nous sommes capables de bons coups et réduire les écarts à chaque course. »

Un enjeu sportif, mais aussi d’image et de rayonnement

Au-delà de la performance pure, Cagliari représente un moment stratégique pour La Roche-Posay Racing Team. Cette première apparition officielle dans le cycle de la Louis Vuitton 38e America’s Cup donnera à l’équipe l’occasion d’affirmer son ambition, d’installer son récit et de renforcer sa visibilité auprès du public, des médias, des partenaires et de l’ensemble de l’écosystème international de la voile.

Stephan Kandler, CEO de K-Challenge, structure qui gère le Challenger français La Roche-Posay Racing Team : « Cette épreuve en Sardaigne marque un moment important pour notre équipe : celui où la campagne entre véritablement dans sa dimension publique, sportive et internationale. Une Régate £Préliminaire reste un premier rendez-vous, mais dans l’America’s Cup, aucun rendez-vous n’est anodin. Chaque apparition construit une trajectoire, installe une perception, fédère une communauté et donne corps au projet.

Avec La Roche-Posay, marque du Groupe L’Oréal, nous portons une équipe française ambitieuse, moderne, exigeante, qui veut s’inscrire durablement au plus haut niveau de la voile mondiale. Cette première confrontation va naturellement nous permettre de mesurer notre niveau sportif, mais elle représente aussi une formidable opportunité de rayonnement : pour l’équipe, pour nos partenaires, pour nos athlètes et pour tout ce que ce projet raconte de la performance, de l’innovation et de l’excellence française.

L’America’s Cup est une compétition unique parce qu’elle se joue autant sur l’eau qu’à terre, dans la capacité à bâtir une marque forte, à créer de l’adhésion et à embarquer un public bien au-delà du cercle des initiés. C’est précisément l’un de nos enjeux à Cagliari : faire découvrir La Roche-Posay Racing Team, affirmer notre singularité et poser les premières pierres du récit qui nous mènera jusqu’à Naples 2027. »

En Sardaigne, La Roche-Posay Racing Team ne viendra pas seulement se mesurer à ses adversaires : elle viendra poser une première empreinte, confronter ses acquis au niveau de la flotte et ouvrir, sur l’eau comme à terre, une campagne qu’elle entend construire avec exigence, cohérence et détermination jusqu’au grand rendez-vous de Naples 2027.

CAGLIARI EN BREF

Événement : Louis Vuitton 38th America’s Cup Preliminary Regatta Sardinia

Lieu : Cagliari, Sardaigne, Italie
Plan d’eau : Baie des Anges, au large de Cagliari

Dates :
Du jeudi 21 au dimanche 24 mai 2026

Bateaux :
AC40 one-design — monocoques à foils identiques, conçus pour des courses rapides, spectaculaires et extrêmement serrées.

Format sportif :
Jusqu’à huit courses en flotte sont prévues avant une finale en match-racing (1 contre 1)
Jeudi 21 mai : journée officielle d’entraînement
Vendredi 22 mai : jusqu’à 3 courses en flotte
Samedi 23 mai : jusqu’à 3 courses en flotte
Dimanche 24 mai : jusqu’à 2 courses en flotte, puis finale en match-race entre les deux premiers équipages

Format des équipages
Chaque AC40 sera mené par quatre marins : deux pilotes et deux régleurs.

Équipage La Roche-Posay Racing Team
Quentin Delapierre (FRA) : pilote
Diego Botín (FRA/ESP) : pilote
Jason Saunders (FR/NZ) : régleur
Florian Trittel (ESP) : régleur
Remplaçants : Enzo Balanger (FRA) pilote + Timothé Lapauw (FRA) régleur

Encadrement sportif
Philippe Presti (FRA) : Directeur Sportif
Philippe Mourniac (FRA) : Entraineur Sportif

8 participants confirmés à Cagliari
Emirates Team New Zealand
Emirates Team New Zealand Women & Youth
GB1
Athena Pathway Women & Youth
Luna Rossa
Luna Rossa Women & Youth
Tudor Team Alinghi
La Roche-Posay Racing Team

Enjeu de la régate
Cette régate préliminaire à armes égales n’aura pas d’incidence sur le classement final de l’America’s Cup 2027. Elle constituera toutefois un premier révélateur précieux : pour les marins, un test grandeur nature ; pour les équipes, une occasion de prendre la mesure de la concurrence ; pour les partenaires et le public, le véritable lancement du cycle qui conduira jusqu’à Naples.