Foiling Awards : Enzo Balanger, double sacre.
La neuvième édition des Foiling Awards s'est tenue le 17 mars 2026 à Gênes, où cet événement international a récompensé les meilleurs athlètes, projets, produits et manifestations du monde du foiling à l'échelle mondiale. Enzo Balanger, issu des rangs de l'Akademy K-Challenge, a reçu le prix du meilleur navigateur masculin mais également le prix Forlanini, récompensant le meilleur candidat toute catégorie confondue.
Le gala a réuni plus de 200 invités, parmi lesquels des délégués participant au World Foiling Congress qui se déroule actuellement dans la capitale ligure, des athlètes, des journalistes et des représentants de l'industrie nautique. Cette affluence record reflète l’attention croissante que les principaux acteurs nautiques mondiaux accordent à Gênes, qui s’impose de plus en plus comme la « capitale du foiling ".
La soirée a été animée sur scène, au cœur du Porto Antico de Gênes, par Greta Eline Poclen, responsable scientifique chez We Are Foiling, et Zoran Filicic, commentateur d’Eurosport et reporter olympique.
Le président de la région de Ligurie, Marco Bucci, a souhaité la bienvenue aux invités en déclarant : « Pour nous, la mer n’est pas une barrière, mais un moyen de communication. À l’avenir, l’économie bleue offrira des opportunités, des emplois et un mode de vie. Merci d’être ici, merci d’être en Ligurie. »
Dans son discours, Luca Rizzotti, président de The Foiling Organization, a présenté les principales orientations de développement de l’écosystème We Are Foiling, en s’appuyant sur le succès de la troisième édition du World Foiling Congress. Rizzotti a souligné le rôle central de la Foiling Week, prévue à Malcesine du 27 juin au 5 juillet 2026, qui représente le cœur de la communauté internationale du foiling et un moment clé au sein de l’écosystème We Are Foiling.
« Ces dernières années, le foiling a connu une croissance rapide et est en train de devenir un véritable système mondial. La Foiling Week représente le cœur de notre communauté sur l’eau, tandis que Gênes est le lieu où l’industrie mondiale se réunit depuis trois ans pour réfléchir, échanger des idées, célébrer les réussites et se tourner vers l’avenir », a déclaré M. Rizzotti.
Le discours a également évoqué les principales plateformes de dialogue avec l’industrie, des salons nautiques de Gênes, Amsterdam, Annapolis et Düsseldorf au renforcement du réseau mondial d’événements. Parmi celles-ci figure la Foiling Week Pensacola, prévue à partir de début 2027. À la suite de l’événement test de l’année dernière, la ville de Floride s’est vu attribuer les droits d’accueil pour les trois prochaines années (2027 – 2029), confirmant ainsi la forte dynamique internationale autour du foiling en tant que plateforme intégrée pour le sport, la technologie et le développement territorial.
Le clou de l’événement a été l’annonce des lauréats des 13 catégories des Foiling Awards IX, récompensant les performances sportives, les innovations technologiques et les projets ayant contribué de manière significative à l’évolution du foiling tout au long de l’année 2025.
Au cours des vingt premiers jours de février, plus de 7 000 membres de la communauté mondiale du foiling ont voté en ligne parmi les 104 nominés présélectionnés dans les 13 catégories.
Une attention particulière a été accordée au prix de la meilleure navigatrice, remporté par la championne du monde de Moth Victoria Schultheis (Malte), au prix du meilleur navigateur, décerné au champion du monde de Moth Enzo Balanger (France), et au prix de la meilleure équipe de voile, attribué à l'équipe Emirates Great Britain SailGP, représentée sur scène par la médaillée d'or olympique Ellie Aldridge et Kai Hockley.
Les lauréats de ces trois catégories ont également reçu un séjour à AMAALA, offert par le partenaire principal AMAALA Yacht Club, ainsi qu’une montre connectée marine Quatix 8 Premium de GARMIN.
Les lauréats de la neuvième édition sont :
Navigatrice – Victoria Schultheis,
Navigateur – Enzo Balanger,
Équipe de voile – Emirates Great Britain SailGP Team,
Technologie innovante – Evolo,
Durabilité – Avel Minilab
Hydrofoils durables : LMPAEK Innovation,
Projet – Ferrari Hypersail,
Événement – Defi Wind – Gruissan 2025,
Parcours de foiling – Foiling Base Cadiz powered by SailGP Inspire,
Bateau à moteur de série – Blue Game BGF45,
Navire commercial – Penguin Princess Fast Crew Boat,
Yacht à voile ou à moteur unique – Gitana 18,
Voilier de série – Flyte,
Planches et jouets aquatiques – Fliteboard Race. Le comité d'organisation a décerné un prix spécial au rider Nikolas Plytas, créateur et interprète de la figure du « double loop » sur une planche à foils.
Le Future Impact Award a été décerné au Gitana 18 par un jury international composé de journalistes spécialisés dans la voile et le nautisme, dont Fabio Pozzo (La Stampa), Suellen Hurling (Live Sail Die), Matthew Sheahan (Planet Sail), Magnus Wheatley (Rule 69 Blog), Pierre-Yves Lautrou (Tip & Shaft), Andy Rice (Yachting World) et Nacho Gomez (El Role). Ce prix récompense le candidat présentant le plus fort potentiel d’influencer l’évolution future du foiling en termes d’innovation, d’évolutivité et d’impact sur le secteur. Le prix a été remis au skipper Charles Caudrelier, vainqueur de la dernière édition de la Route du Rhum et détenteur actuel du record de la course.
Le moment fort de la soirée a été la remise du Prix Forlanini, nommé en l’honneur du pionnier italien du foiling Enrico Forlanini et décerné au meilleur parmi tous les lauréats. Le prix a été remporté par le Français Enzo Balanger, déjà lauréat du prix du meilleur navigateur masculin grâce à ses titres remportés lors de la Foiling Week et du Championnat du monde de Moth 2025, et lui a été remis par le chef de cabinet du président du gouvernement régional, le contre-amiral Massimiliano Nannini.
Texte et images gracieusement fournis par WeAreFoiling, et par Martina Orsini