A sept mois de la 37e America's Cup les Français poursuivent leur préparation et passent en mode LEQ12.

Un an après le lancement de l’écurie Orient Express Racing Team et à 7 mois de la cérémonie d’ouverture de la 37^e America’s Cup, le 22 août prochain, les Français sont à poste à Barcelone et s’apprêtent à prendre en main leur LEQ12, une version modifiée de leur AC40.
2023 fut une année riche, dédiée tout à la fois à la recherche de financements, à la construction des trois équipes de France, de l’ensemble du team - qui regroupe 115 personnes - mais également à la mise en route de projets technologiques périphériques comme le bateau à hydrogène, seul bateau habilité à suivre les AC75 dans la zone de course.
Le rythme de 2024 sera tout aussi dense et soutenu afin que les trois équipes navigantes arrivent les mieux armées possible face à la concurrence internationale. Des régates en match-racing de haut niveau, la promesse d’émotions fortes entre le 21 août et le 21 octobre 2024, à Barcelone.

SPORT :

Labellisation « Equipe de France » pour les trois équipes navigantes

L’écurie française Orient Express Racing Team portée par Stephan Kandler et Bruno Dubois regroupe trois équipes de France dont 25 navigants :
_le Challenger qui concoure pour remporter la 37^e America’s Cup
_les Youth qui participeront à la 3^e édition de la Youth America’s Cup 
_les Women qui sont engagées sur l’édition historique de la Puig Women’s America’s Cup. Une grande première.

Alors qu'Orient Express Racing Team a reçu le haut patronage de M. Emmanuel Macron, Président de la République Française, les trois équipes navigantes, constituées de marins de talents, ont obtenu leur labellisation « Equipe de France », titre accordé par la Fédération Française de Voile selon des critères de résultats obtenus par les athlètes.

Guillaume Chiellino, Directeur Technique National Fédération française de Voile : « Pour rentrer en Equipe de France, la Direction Technique Nationale se base sur les performances que les athlètes ont réalisé l’année précédente. Le plus souvent il s’agit du Championnat du Monde. Pour l’America’s Cup, il n’y a pas cette référence sur l’année d’avant puisque pas de récurrence. Pour la challenger, nous sommes donc allés chercher des performances sur d’autres compétitions pour ceux qui avaient un cursus voile et sur les palmarès des sportifs venus du monde de l’aviron, du cyclisme ou du crossfit pour ceux de la cellule énergie.
On a fait le choix de donner le label Equipe de France également aux Youth et aux Women parce qu’après un an de collaboration, quant aux choix de chacun des athlètes, on s’est rendu compte des niveaux de performances exceptionnelles, qui méritent ce label. »

Bruno Dubois CEO et directeur sportif d’Orient Express Racing Team : « Une équipe tricolore n'est pas toujours une équipe de France. Porter ce label nous donne un devoir de représentation, d’excellence qui va au-delà du résultat sportif individuel. Nous représentons un pays, nous portons les couleurs de la Nation pour gagner une compétition sportive internationale. Nous en sommes fiers. »

Passage en LEQ 12 pour le challenger

Après la phase de sélection des différents groupes, très vite des programmes dédiés se sont mis en place pour chacun : Navigations, simulateur, sport. Tous sont focus sur leurs objectifs et ont pour ambition de donner le meilleur afin de rapporter en France trois trophées.

Thierry Douillard , coach de l’équipe challenger  : « Avant toute chose, je souhaite mettre en exergue la quantité et la qualité du travail depuis un an. Pour être capable de s’aligner au 1^er grand prix de Vilanova en septembre dernier, c’était très challengeant. Nous avons répondu plus que présents. Au-delà des espérances. Et ce, grâce au travail extrêmement sérieux de tous les départements : technique, sportif et design avec les développement et entrainements sur le simulateur en amont. A partir de cette semaine, nous attaquons une nouvelle phase d’entrainements, cruciale. Le passage de l’AC40 one design au format LEQ 12. On commence à y mettre de la technologie qui sera plus tard implémentée sur l’AC75. On commence réellement le défi technologique de l’America’s Cup. C’est un travail anticipé depuis des mois. C’est LA grosse étape des semaines à venir qui va nous permettre d’apprendre les fonctionnalités du futur bateau et de les tester. C’est un énorme challenge. "

Du côté jeunes et des athlètes féminines, il y a tout autant d’intensité et d’enthousiasme.

Charles Dorange, qui coordonne les équipes Youth et Women’s au sein d’Orient Express Racing Team : « Les phases de sélection achevées en décembre dernier, les deux équipes Jeunes et Femmes se sont retrouvées dès la première semaine de janvier pour un stage à Barcelone. Le premier d’une longue série puisque notre objectif est de les réunir soit à Barcelone, soit à l’ENVSN à Quiberon au minimum 8 jours par mois avant qu’ils ne prennent en main l’AC40 one design en avril prochain.
Nos objectifs avec la Fédération française de Voile, Team France, Orient Express Racing Team et nos partenaires est d’accompagner ces talents à la prise en main de l’AC40, bateau volant exceptionnel et de les aider à performer : entrainements, régates en 69F et ETF26, observation du Challenger sur l’eau, analyse des datas, préparation physique sans oublier la cohésion du groupe, tout va être travaillé. Le rythme va être dense. Mais ce sont des athlètes de haut niveau qui connaissent cette intensité. Ils ont tous des ambitions pour le groupe et sont surmotivés. »

TECH & ENVIRONNEMENT

L’America’s Cup est, depuis son origine, un incubateur technologique important, « La compétition qui rime le plus avec innovation. Cette notion de technologie, d’avant-garde nous porte et unit pas mal de monde au sein de l’écurie Orient Express Racing Team et chez nos partenaires. » développe Stephan Kandler, Fondateur de K-Challenge et CEO Orient Express Racing Team, « Comme souvent la compétition nous pousse à être meilleur et créatif. Le règlement de la prochaine America’s Cup impose aux équipes d’avoir pour seule assistance, autorisée dans la zone de course, un bateau à hydrogène haute vitesse à foils (HSV). Orient Express Racing Team collabore, par l’intermédiaire de la filiale R&D K-Challenge LAB, avec un consortium européen (Bluegame, EoDev soutenu par le groupe Accor et le cabinet d’architecte de Philippe Briand Design). K-Challenge LAB constitue par ailleurs une véritable équipe de France technologique composée des meilleurs talents et compétences reconnues internationalement. Elle est en ordre de marche pour préparer le futur et participer à la transition écologique de la mobilité. Le premier HSV va nous servir de laboratoire pour développer une version 2 qui sera dédiée aux marchés commerciaux des bateaux à moteur côtier inférieurs à 30 mètres. Ce nouveau modèle sera présenté en juin 2025 à Nice lors de l’UNOC. Notre projet bénéficie du soutien du Secrétariat d'Etat à la Mer, suite à la signature d'un accord de partenariat R&D, qui permettra de généraliser l'utilisation des éléments technologiques du bateau à hydrogène dans le cadre de l'initiative France Mer 2030. »

Les équipes de France

L’équipe Challenger
Quentin Delapierre
Kevin Peponnet
Matthieu Vandame
Jason Saunders
Tim Lapauw
Olivier Herlédant
Maxime Guyon
Germain Chardin
Antoine Nougarede
Rémi Verhoeven
Thibaut Verhoeven
François Pervis

L'équipe Jeune
Enzo Balanger
Ange Delerce
Lou Mourniac
Matisse Pacaud
Théo Revil
Gaultier Tallieu

L'équipe féminine
Manon Audinet
Pauline Courtois
Lara Granier
Jessie Kampman
Audrey Ogereau
Aloise Retornaz
Amélie Riou

Le programme officiel de la 37e America’s Cup
Régates préliminaires : 22-25 Août (21 août entrainement officiel)
Louis Vuitton Cup Round Robins : 29 Août-8 Septembre
Louis Vuitton Cup Demies Finales : 14-19 Septembre
Louis Vuitton Cup Finales : 26 Septembre-5 Octobre
Louis Vuitton 37e America’s Cup Match : 12-21 Octobre

3^e Youth America’s Cup du 17 au 26 septembre
1^ère Women’s America’s Cup du 5 au 13 octobre