YAC: El Orient Express - L'Oréal Racing Team está centrado en el presente - y el futuro
Los jóvenes y prometedores regatistas franceses que están ultimando los preparativos para el inicio de la UniCredit Youth America's Cup saben que pueden jugar un papel fundamental en la Louis Vuitton 37th America's Cup, y que su presencia podría extenderse también a la 38ª edición
La flota Challenger AC75 está plagada de regatistas de la primera y segunda edición de la Youth America's Cup y la tercera edición en Barcelona podría tener un recorrido similar. Este es especialmente el caso del Orient Express Racing Team, cuyas tripulaciones juvenil y femenina han formado parte de esta aventura desde la creación del equipo.
El equipo juvenil, formado por seis potentes regatistas de entre 18 y 25 años, es el resultado de un programa de evaluación de casi un año de duración en el que han colaborado el Orient Express Racing Team, la Federación Francesa de Vela, la Escuela Nacional de Vela y Deportes Náuticos de Quiberon y el Team France.
Inicialmente se preseleccionaron 39 regatistas para el equipo juvenil y el femenino, que comenzará su andadura el 10 de octubre en la primera edición de la Women’s America's Cup.
Al frente del equipo juvenil está Enzo Balanger, destacado patrón y timonel, que comenzó su carrera como regatista en su Guadalupe natal, donde fue cuatro veces campeón nacional de Optimist, antes de trasladarse a Francia y ganar el Campeonato de Europa de Optimist. Desde entonces ha despuntado en las clases internacionales 420 y Moth.
“Hemos trabajado muy duro durante el verano aquí en Barcelona, y ahora estamos listos para la acción: ¡estamos deseando que llegue mañana!”, asegura Enzo.
Junto a él, a bordo del AC40 con foils, hay un enorme talento. Ange Delerce ganó el Campeonato de Europa Sub-17 de 420 en 2019 y el Campeonato de Europa Junior de 420 en 2021, y más recientemente se ha proclamado campeón del mundo juvenil de Match Race en diciembre de 2023.
Lou Mourniac, campeona del mundo de Nacra 15 en 2022, es una de las estrellas emergentes de Francia, y cuenta con experiencia añadida como controladora de vuelo en un equipo completamente femenino de ETF26, entre otras habilidades.
Matisse Pacaud es tricampeón del mundo junior de 470 y doble campeón de Europa junior de 470, y fue nombrado “mejor promesa del año” en Francia en 2022.
Por su parte, Théo Revil ganó el Campeonato del Mundo Juvenil de 29er en 2017, seguido del título de Campeón de Europa de 29er al año siguiente, antes de pasarse al 49er y quedar cuarto en el Campeonato del Mundo Juvenil.
El último de la lista, y no por ello el menos importante, es Gaultier Tallieu, campeón de Europa de Match Race que también ha competido con éxito junto a Enzo Balanger en 420.
El Orient Express - L'Oréal Racing Team entrará en acción en la UniCredit Youth America's Cup el martes 17 de septiembre con la primera de las ocho regatas de flota de las Qualification Series.
La flota de 12 barcos está dividida en dos grupos. El grupo A incluye al Orient Express - L'Oréal Racing Team y a los otros cinco equipos de la America's Cup: Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Suiza, Italia y Estados Unidos. El grupo B está formado por los equipos invitados de España, Holanda, Canadá, Alemania, Suecia y Australia.
Al final de las Qualification Series, los tres primeros equipos de cada grupo pasarán a las semifinales, en las que cuatro regatas de flota decidirán qué dos equipos pasan al Match Race final, con único ganador, que se hará con el impresionante Trofeo UniCredit de la America's Cup Juvenil, en la entrega de trofeos que está prevista para el 26 de septiembre. Una fecha que el Orient Express - L'Oréal Racing Team tiene muy en cuenta.
Tripulación del Orient Express - L'Oréal Racing Team:
Babor:
Matisse Pacaud - piloto
Gaultier Tallieu - trimmer
Estribor:
Enzo Balanger - piloto y patrón
Théo Revil - trimmer