Tras más de cinco años soñando con la America's Cup, Marcel Bich botó el France, timoneado por Louis Noverraz, Popie Delfour y el propio Bich y con Eric Tabarly como navegante. El equipo francés disfrutó de Newport, sede de la America's Cup, pero perdió en las rondas clasificatorias.
Esta vez fue el campeón del mundo de 5,5 MJI Jean-Marie Le Guillou quien timoneó el 12 M JI France de Baron Bich en Newport.
©Gilles Martin-Raget
Marcel Bich confió el timón del nuevo France II a Bruno Troublé, dos veces seleccionado para los Juegos Olímpicos, pero el nuevo 12 M JI no estaba a la altura de las expectativas y el France original fue la primera opción.
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France III, aún patroneado por Bruno Troublé, y comprado por Yves Rousset-Rouard, productor de la película Emmanuelle, fue derrotado por Australia II, ganador final de la America's Cup tras 132 años de dominio estadounidense
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French Kiss, financiado por Serge Crasnianski - creador del Key Independent System de Grenoble e inventor de la primera máquina copiadora de llaves - y patroneado por Marc Pajot, dejó su impronta en Fremantle, Australia, alcanzando la semifinal en la que fue la última salida del famoso 12-Metros. En la competición partició un segundo sindicato francés, Challenge France, patroneado por Yves Pajot, hermano de Marc.
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En San Diego, con los nuevos barcos America's Cup Class, más grandes y potentes, Ville de Paris, esta vez financiado por Pierre Legris y dirigido por Marc Pajot y Marc Bouët, perdió en semifinales tras firmar una buena actuación.
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France 2-3, el equipo francés de la America's Cup Class tuvo problemas en California a pesar de contar con una brillante tripulación liderada por Marc Pajot y Bertrand Pacé, y no pudo repetir su actuación en las dos Louis Vuitton Cup anteriores.
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Durante la 30ª edición de la Louis Vuitton Cup en Auckland (Nueva Zelanda), el 6th Sens, financiado por Bouygues Telecom y patroneado por Bertrand Pacé (navegante-táctico en los tres desafíos anteriores) alcanzó las semifinales de un evento que, una vez más, estuvo dominado en gran medida por el equipo neozelandés, en el que navegaba Russell Coutts.
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Areva Challenge, impulsado por el gigante nuclear y liderado por Pierre Mas, Xavier de Lesquen y Luc Gellusseau, no obró milagros en Auckland, y el barco amarillo fluorescente de la America's Cup patroneado por Philippe Presti con Luc Pillot fue eliminado antes de las semifinales. El equipo Alinghi, del multimillonario suizo Ernesto Bertarelli, se convirtió en el primer equipo europeo en ganar la prueba.
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En la 32ª America’s Cup celebrada en Valencia, España, Areva Challenge, el desafío dirigido por Stéphan y Ortwin Kandler presentó un equipo de nueva generación formado por mujeres y jóvenes y terminó 8º en la Louis Vuitton Cup con Thierry Péponnet y Sébastien Col al timón.
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En esta edición del Deed of Gift no hubo desafío francés, pero el país estuvo bien representado con Joseph Ozanne, inventor del ala rígida a bordo del Challenger estadounidense, y Thierry Fouchier, miembro de la tripulación.
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Gracias al compromiso de Groupama y Norauto, el desafío francés regresó a la America's Cup, liderado por Franck Cammas con el apoyo de Michel Desjoyeaux y Olivier de Kersauzon. Los ‘Bleus' compitieron al más alto nivel y sumaron puntos, pero no fue suficiente para alcanzar las semifinales.
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Orient Express Team, dirigido por Stephan Kandler y Bruno Dubois, copartícipes del K-Challenge, representará a Francia y a la Société Nautique de Saint-Tropez. Quentin Delapierre estará al timón del AC75 francés.
©Orient Express Racing Team